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ogni onesto avuti in riverenza men che somma , 

 tanto è raro l'incontrarli nel mondo. 



Imprendendo pertanto a render conto del nuovo 

 libro, io credo più conveniente, piuttosto l'esporre 

 sul proposito del sepolcro dei Volturni , il frutto 

 quale che siasi dei miei particolari studi , che lo 

 spendere argomenti a combattere le idee postume 

 del Vermiglioli, giunte a tale nella sua vecchiezza, 

 che non potevano appieno aver seguitato gli ultimi, 

 comechè ancor lenti, progressi dello scibile umano 

 in questa parte sì ripiena d'oscurità e di misteri. 

 Né per ciò è mio intendimento dar, come più si- 

 cure delle altrui , le opinioni mie. So benissimo 

 ( e spesso in altre opportunità l'ho ingenuamente 

 confessato), quanto è scarso il numero delle cose 

 ben conosciute , rispetto a favella e a monu- 

 menti della Toscana antica. Fin qui non ci è le- 

 cito che conghietturare, ciò che facendo però, ben 

 ci è dato istituir paragoni tra valore e valore di 

 conghietture, ed escluder l'une per preferirne altre, 

 a patto pur sempre che la prefereuza non si spacci 

 per così assoluta , da non essere accompagnata di 

 grandi riserve, le quali riducano l'adesione a pura- 

 mente provvisoria. 



Ciò premesso, io dirò, da bel principio, qual' è 

 a mio parere l'epoca in che la grotta sepolcrale fu 

 formata, e i sepoltivi dentro v'ebber suceessivamente 

 posto, lo non dubito d'affermare ch'essa è tutta del 

 tempo di Perugia, divenuta ornai romana, e de' se- 

 coli imperiali, non guari lontani dagli Antoniniani, 

 presi come limite il più recente; e me lo piova pur 

 solo 1' analogia sua somma di stile , in quel eh' è 



