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terribile esempio a' vinti e disfatti, le predicano 1^ 

 storie veritiere dell'umanità. Questo lavoro pieno di 

 vita e di pericoli, questa dinamica della forza e fe- 

 condità dell'unità cattolica cominciò sin da Adamo 

 per virtù del Verbo, che è la verità; onde sempre 

 furono giusti, e in mezzo a miserie, sopra la terra; 

 essi erano della città di Dio; e la chiesa stava nella 

 fede e speranza dei patriarchi, credenti in colui, che 

 verrebbe desideratus gentium. Prima ftmdamenta con- 

 gregationis ecclesiae slatim ab initio siint posila, dice 

 Origene (hom. 2 in Cant. Cant.). Ma spesso ravvolta 

 nelle sacre sue bende; e ciò non ostante cresce sem- 

 pre , discorrendo come a dire invisibile , attraverso 

 i tenebrosi secoli di morte, che pur vinse rischia- 

 rando: e 'I lume le si deriva sempre dall' unico ed 

 immutabile principio della sua verità e giustizia ; 

 sempre combattendo, ma sempre in sua rocca, del- 

 l'unità della fede e delle speranze, peregrinando si 

 mantenne, e si venne chiarendo insuperabile; vitti- 

 me gli uomini, ma con spettacoli sempre nuovi di 

 grandezza e di magnanimità ; salvo il principio. E 

 per tali virtù e trionfi, onde il vero, la giustizia, 

 la fede si propaga e deve crescere, s. Agostino af- 

 ferma che ah ipso Abel, quem primum iiistum impius 

 frater occidit, et deinceps usque ad hiiius saeculi finenii 

 iuler persectuiones mundi, et consolationes Dei, pere-^ 

 grillando procurrit ecclesia. (Civ. Dei lib. 18). Vivere, 

 e sì crescere e restaurare o salvare il mondo; pro- 

 cedendo fra scisme di fede e di governo, per mezzo 

 alla città di Satana sempre in combattimenti : che 

 sono posti da Dio come strumenti da sempre isvol-; 

 gere e far risplendere l'operosità , l'intelletto della 



