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Giunto alla prima cateratta, volava tornare al più 

 presto al Cairo; ma un vento forte e continuato da 

 nord m' impediva di scendere il fiume. Più volte 

 tentammo di levare l'ancora e d' impiegare tutti i 

 mezzi in uso per ottener l'intento; ma inutilmente 

 e con molto pericolo del bastimento in quel tratto 

 di fiume presso Assuan ( l'antica Syene ) seminato 

 di granito. Allora pensai che ponendo una vela sot- 

 t'acqua attaccata al bastimento, essa ricevendo 

 l'impulso della corrente lo avrebbe comunicato al na- 

 viglio per modo che , spinto da questa aumentata 

 potenza, vincerebbe quella del vento e discenderebbe 

 il fiume. Cosi facemmo, e ne risultò quanto deside- 

 ravamo. Ma ciò che cade in acconcio qui riferire, 

 in appoggio alla proposizione che ora tratto, si fu 

 il vedere il bastimento non solo discendere con 

 forte vento contrario , ma ben anche allontanarsi 

 dagli scogli, dai banchi, dalle sponde sottili, e na- 

 vigare sempre nel miglior canale con maggior pre- 

 cisione di quella che avrebbe potuto ottenersi se 

 guidato fosse stato dal più intelligente e pratico pi- 

 lota. Il bastimento dovendo ubbidire al centro di 

 sforzo della vela sott' acqua , e questo essendo il 

 prodotte dell'azione massima della corrente, veniva 

 obbligato ad allontanarsi dai luoghi di pericolo, os- 

 sia di minor acqua , perchè vi era in essi minor 

 corrente. Questo utile risultato non deve far me- 

 raviglia: perchè, dirò con Arago, plus ori éludie de 

 près les phénomènes naturels, plus ils acquièrent d'imr 

 portance et de grandeur. Mi pare che questo fatto 

 potrebbe per analogia servire anche a rendere ra- 

 gione, come quelle zattere di ghiaccio (così chiamate 

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