SUR UN BOLIDE. 85 
toute valeur constante, bien supérieures aux erreurs possibles 
d'observation. Cela prouve que le diamètre réel du bolide 
n'était pas constant, et les variations qu'il faut faire subir au 
coefficient de résistance, font voir que ce diamètre diminuait 
de même que le diamètre apparent, et que par conséquent le 
bolide se consumait dans l'atmosphère; fait qui s'accorde 
parfaitement avec l'existence de la traînée. C'est à cela, sans 
doute, qu'il faut aussi attribuer l’amplification apparente du 
diamètre : l'air comprimé en avant des bolides proportion- 
nellement à la résistance, c'est-à-dire, au carré de la vitesse; 
et par conséquent des centaines, des milliers même de fois 
plus que devant les projectiles de l'artillerie , élevé par suite: 
à une température excessive, s'échappe latéralement entrai- 
nant au loin les particules incandescentes que les inégalités. 
de température et le frottement considérable détachent de la 
surface de ces corps. Ces particules rentrent ensuite dans le 
vide laissé par le bolide derrière lui; de là résulte l'apparence 
d'un globe d'autant plus grand que le noyau est plus volu- 
mineux et que la vitesse est plus grande. Les plus grosses de 
ces particules peuvent suivant leur nature, rester rouges un 
instant et constituer la queue. Quant à un long sillon blan- 
châtre qui restait dans la direction suivie par le bolide du 48 
novembre et qui a été remarqué aux environs de la trajectoire, 
il provenait sans nul doute des poussières qu’il laissait ainsi 
sur sa route et qu'il éclairait par sa vive lumière. Si je n'ai 
pas remarqué ce sillon, c’est sans doute, parceque: j'étais 
beaucoup plus loin de la trajectoire et que la couche d'air 
qui wen séparait , en atténuait considérablement l'éclat. 
Je vais citer maintenant plusieurs faits à l'appui de cette 
explication de l'accroissement apparent du diamètre. 
L'astronome américain Mason, à l’époque du 40 août1839, 
ayant eu l'occasion d'observer dans son télescope d’un gros- 
sissement de 80 diamètres, un assez grand nombre d'étoiles 
