DANS L'ATMOSPHÈRE. 105 
J'ai tenté quelques expériences directes pour démontrer 
que l’iode existait à l’état libre, mais des obstacles dùs à la 
volatilité des dissolvants de l’iode libre, mont empêché 
d'arriver à un résultat absolument probant. 
La potasse caustique elle-même ne remplit qu'imparfaite- 
ment le but, en se carbonatant d’abord, et d’un autre côté, 
elle sert bien-à démontrer positivement qu’il y a de l'iode, 
mais non son état de liberté absolue. 
Toujours est-il, que dans l'évaporation des eaux de la mer 
dans les marais salants, il ne saurait être douteux que de 
l'iode se dégage libre de toute combinaison, que dans l’'éva- 
poration complète des eaux de pluie, d'orage surtout, st 
riches en iode et en sels ammoniacaux, l'iode libre doit 
encore reprendre l'état de vapeur. Il en est de même des eaux 
qui imprègnent le sol. 
Malgré tout le respect , toute la confiance que peut ins- 
pirer l'opinion d'un homme célèbre à tant de titres, devant 
l'expérience et la précision duquel l’on aime à s'incliner, il 
me semble plus plausible d'admettre que l’iode existe libre 
de toute combinaison. 
Abordant un autre ordre d'idées et sortant de l'expérience, 
peut-être même des probabilités, permettez-moi, Messieurs , 
d'appeler votre attention sur une idée que me fait naître la 
présence de l’iode dans l'air, concurremment avec lammo- 
niaque et la vapeur d’eau. 
L'eau d'orage est assez riche, avons-nous dit, en iode et 
en sels ammoniacaux. C’est un fait acquis par les expé- 
riences de M. Chatin et de M. Liebig. Moi-même j'ai été 
étonné de la facilité avec laquelle on retrouve et constate 
l'iode dans quelques litres seulement d'eau d'orage , en opé- 
rant soit à Brest, soit dernièrement dans votre ville. 
Vous savez avec quelle promptitude l'ammoniaque peut 
réagir sur l’iode dissous ou simplement grossièrement divisé, 
