TEMPERATURE DZ L'ESPACE. 249 
soleil en dehors de l'atmosphère terrestre. D’après les lois du 
refroidissement trouvées par MM. Dulong et Petit, connais- 
sant la quantité de chaleur reçue de l’espace par la terre, on 
connaît immédiatement la température de l’espace , car si ¢ 
désigne cette température, 1,146 at {a étant la constante du 
refroidissement qui est égale à 4,0077), représentera le nom- 
bre d'unités de chaleur reçues par minute de chaque centi- 
mètre carré de l'enceinte enveloppant l'atmosphère terrestre, 
enceinte que nous pouvons supposer égale en superficie à la 
surface du globe à cause du peu d'épaisseur de l'atmosphère 
terrestre. 
Au premier abord, la détermination de la quantité de 
chaleur reçue de l'espace paraît très simple en partant de ce 
fait que, la température moyenne de la surface du sol étant 
constante, il y a équilibre entre la quantité de chaleur qu'il 
rayonne , et celle qu’il reçoit du soleil et de l'espace plané- 
taire. Mais l’interposition de l'atmosphère entre le sol d’une 
part, et le soleil et l’espace de l’autre, complique cette re- 
cherche à cause des absorptions, différentes suivant la nature 
des sources, que l'air exerce sur les rayons calorifiques.qui 
le traversent, et à cause des rayons de chaleur qu'il envoie 
au sol et à l’espace. 
A la suite d’un remarquable travail sur la quantité de 
chaleur fournie par le soleil, publié en 4838 dans les Comptes 
rendus de l'Académie des sciences de Paris, M. Pouillet a 
attaqué la question de la température de l’espace planétaire, 
et, en même temps qu'il a répandu sur elle beaucoup de 
lumière par la netteté de ses définitions, il a fait une série 
d'observations curieuses sur le refroidissement nocturne, 
série qui lui a servi, sinon à fixer d’une manière absolue, au 
moins à restreindre entre certaines limites, les constantes de 
l'absorption atmosphérique sur les rayons terrestres. 
La température de — 442° que M. Pouillet indique pour 
