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le cas qui nous occupe, le sol s'échauffe plus que l'atmos- 
phère pendant le jour, et se refroidit plus qu’elle pendant la 
nuit, et par conséquent s’il abandonne de la chaleur par 
voie de contact pendant le jour, celle-ci lui en restitue de la 
même manière pendant la nuit. L'expérience montre que ces 
deux effets se ecmpensent à peu près, et par suite, on 
peut négliger, à cause des changements de signe du jour à la 
nuit, les quantités de chaleur échangées au contact entre le sol 
etl'atmosphère. On peutégalement négliger l’action des nuages 
sur le rayonnement, car si l’on considère l’année entière, la 
température moyenne des jours de ciel clair est sen- 
siblement la même que celle des jours de ciel couvert. 
Mais on ne peut négliger l’action des vents sur les 
températures, et admettre à toutes les latitudes que la 
quantité de chaleur perdue sous forme de rayonnement 
par l'atmosphère est égale à celle qu’elle acquiert par 
absorption sur les rayons qui la traversent et par la con- 
densation des vapeurs, car le mélange des masses d'air enlève 
une grande quantité de chaleur aux régions tropicales pour 
la reporter aux latitudes élevées. Admettre cette équation à 
l'équateur, c'est donc supposer tacitement qu'il ne peut exis- 
ter de vent dans l'atmosphère. Dans l'atmosphère réelle, cette 
équation n’est applicable qu’au parallèle dont les vents ne 
modifient pas la température moyenne, l'élévation produite 
par les vents équatoriaux compensant le refroidissement 
produit par les vents polaires. On entrevoit à priori que ce 
parallèle doit être celui sous lequel on observe la température 
moyenne du globe, et j'ai démontré, en effet, dans mon Mé- 
moire sur les oscillations du baromètre, que sous ce parallèle 
les actions des vents équatoriaux et polaires se compensent. 
J'ai fait voir de plus que ce parallèle est situé par 38°14 de 
latitude, et que sa température moyenne est 15°,7. Sous te 
parallèle donc, et seulement sous ce parallèle, la quantité 
