DE L'ESPACE. 253 
l'atmosphère, considérer la masse d'air traversée comme 
proportionnelle au chemin parcouru par les rayons dans 
l'atmosphère, chemin dont la valeur nous est d’ailleurs 
inconnue, puisque nous ne connaissons pas la vraie hauteur 
de l'atmosphère. Ce qu'il ya de mieux à faire, est donc d'agir 
comme si l'atmosphère avait dans toute son épaisseur la 
même densité qu’à la surface du sol, de calculer sa hauteur 
daus cette hypothèse, de la prendre pour unité, et de calculer 
avec cette même hauteur les épaisseurs atmosphériques 
traversées" Eas Gien ingidanoeg; et on aura une valeur 
très approchée p que traversée. On trouve 
ainsi, en ayant égard à la variation de l'incidenceavec l'heure 
du jour, que l'atmosphère laisse passer par 38° 14° de lati 
tude , les 0,59 de la chaleur solaire, et absorbe les 0,41. A 
l'équateur, ces deux nombres deviendraient 0,64 et 0,39. 
Sous le parallèle de 38° 44, la quantité de chaleur solaire 
que le sol reçoit par minute sur chaque centimètre carré, 
moyennement dans les 24 heures, est, d'après la valeur 
4,7633 pour l'incidence normale, 0,4408, abstraction faite 
de l absorption atmosphérique. En y ayant égard, cette quan- 
tité devient 0,4408 >< 0,59 ou 0,2604, et la quantité de 
chaleur absorbée par l'atmosphère est 0,4408 >< 0,44 ou 
0,1807 
La quantité de pluie qui tombe moyennement sous le 
parallèle de 38° 44 est 1"30 à 1"35. Dans un Mémoire 
adressé à l’Institut le 29 mars 4847, M. Daubrée évalue que 
la quantité moyenne de pluie qui tombe sur le globe est 
1»369, c'est à peu près le résultat que j'avais trouvé pour le 
38° degré. J'adopterai donc ce dernier chiffre, et il est facile 
de voir que la quantité de chaleur nécessaire pour évaporer 
cette quantité d’eau serait capable de fondre 40™ 70 de glace, 
répandue sur toute la surface du globe, tandis que, d’après 
M. Pouillet, la quantité de chaleur reçue du soleil fondrait 
