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c'est-à-dire , 0,1; dans tous les cas, il ne doit que très peu 
en différer, 
Quant à l'origine de cette chaleur, je ne veux émettre ici 
aucune opinion; je ne tiens qu’à constater le fait, et je crois 
nos connaissances sur la matière que renferment les espaces 
célestes, encore trop restreintes pour se permettre de hasarder 
des hypothèses. Je rappellerai seulement que les recherches 
sur les bolides ont fait reconnaître l'existence de nuées as- 
iéroïdes, au milieu desquelles la terre circule dans son mou- 
vement annuel, astéroïdes qui, d’après diverses recherches , 
paraissent influer sur les températures terrestres, et qui, 
sans nul doute, contribuent, par leur rayonnement , à four- 
nir cette chaleur que nous appelons chaleur de l’espace. Mais 
je le répète, nous ne connaissons pas toute la matière .que 
renferme l'espace. Nous ignoronsaussi ce que c’est que l'éther 
et ce que sont les relations de cette substance avec la chaleur 
sensible et la chaleur latente; enfin, si son élasticité n'est 
pas due à sa température. 
En faisant m = 0,1 dans l'équation précédente, on trouve 
i = — 97,40, c'est-à-dire à très peu près , la température 
que la courbe de décroissement de température avec la hau- 
teur dans l'atmosphère, prolongée de la maniére la plus natu- 
relle, nous avait fait admettre; et cet accord remarquable, 
srouve que ce résultat ne peut être très éloigné de la vérité, 
-insi que nous allons le reconnaître, au reste, par diverses 
autres considérations. Avec cette température — 970,40, la 
quantité de chaleur fournie par l'espace est 0,5429, c'est-à- 
dire plus grande que celle du soleil. 
. Proposons-nous de déterminer à l'équateur la température 
moyenne que l’on devrait observer sans l’action refroidissante 
des vents polaires. Si l'on appelle x cette température, et si 
l'on calcule, 4° qu’à l'équateur, la quantité moyenne de 
chaleur solaire qui tombe sur le sol par minute et par centi- 
