260 TEMPÉRATURE 
On conçoit facilement que l'équateur puisse atteindre acci- 
dentellement la température qu'il aurait sans l’action des 
vents polaires, à cause de la vaste étendue des régions tropi- 
cales et de la grandeur du pouvoir de transmission de l'at- 
mosphère sur les rayons solaires , mais on conçoit beaucoup 
plus difficilement que les régions polaires puissent prendre 
la température minima qu'elles pourraient acquérir sans 
l’action des vents équatoriaux, température minima qui serait 
la température même de l’espace lorsque le soleil disparaît 
longtemps; car 4° l’action-des vents équatoriaux pour échauf- 
fer les régions polaires est beaucoup plus grande que l'action 
des vents polaires pour refroidir les régions équatoriales, à 
cause de la vaste étendue des régions tropicales par rapport 
aux régions polaires; 2° Ja faible valeur du pouvoir de trans- 
mission atmosphérique sur les rayons terrestres , ne permet- 
irait d'arriver à cette basse température qu'au bout d’un temps 
excessivement long ; 3° enfin il existe à l'équateur des vents 
qui ne mêlent pas l'air de régions très inégalement chaudes 
tandis que tout vent dans les régions polaires mêle immé- 
diatement l'atmosphère de points dont les températures sont 
très différentes. Il résulte donc de là que les minima de tem- 
pérature observés dans les régions polaires, doivent être très 
notablement supérieurs à la température de l'espace. D'un 
autre côté, la plus basse température observée est — 56°,7, et 
comme l'on n’a observé que très peu dans les régions polaires 
et surtout comme l’on a observé principalement en été, sans 
avoir pu pénétrer toujours dans les régions les plus froides, il 
est très probable qu’il peut y exister des froids notablement 
plus grands. Si l'on n'avait observé que 2 ou 3 années à 
Paris, il est fort peu probable que c'eût été précisément dans 
celle où l’on a constaté 23° au-dessous de zéro. (Il n’en est 
pas de même des régions équatoriales , on y a observé assez 
Pour être sûr de connaître à très peu près les vrais maxima ) 
