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marin et du nitrate de soude, si surtout l'on admet, ce qui 
selon moi est bien probable, que la formation du nitrate 
ammonique précède toujours la production des nitres à 
oxides alcalins, que cette dernière formation ne soit qu'un 
phénomène consécutif, il me semblerait assez facile de se 
rendre raison de la production de ce bichlorure, soit par 
une transformation complète d'un autre composé mercuriel, 
soit par la perchloruration du calomel, qui pourrait s'y 
trouver d'abord formé. 
La décomposition si facile et à des températures si basses, 
que j'ai rapportée dans ma note insérée aux comptes-rendus 
de l'Institut du 5 aoüt 1851 , sur les iodures et chlorures 
alcalins, rend bien probable cette transformation, sans qu'il 
y ait besoin de recourir aux matières organiques, qui pour- 
raient y venir avantageusement joindre leur concours. 
L'existence des chlorures alcalins ne saurait être douteuse, 
puisque c'est dans la vallée d'Atakama que l'on trouve avec 
tant de profusion le sable vert connu sous le nom d'Ataka- 
mite (sous-chlorure de cuivre). 
La forme cubique ne pourrait-elle avoir pour cause une 
substitution du sel mercurique, opérée avec lenteur, à quel- 
ques blocs peu volumineux de sa/mare. 
L'observation que je vous présente ici me semble d'autant 
plus importante que ces masses atteignent jusqu'à 500 et 600 
grammes , qu'elles semblent abondamment répandues, 
puisque déjà quelques capitaines du commerce les emploient 
pour la conservation des peaux. 
Il y à done, dans le double intérêt de la science et de 
l'industrie, à vérifier l'exactitude de ce gisement et l'impor- 
fance qu'il peut présenter. 
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