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répétèrent avec succès. En 1755, le professeur Richman, de 
Saint-Pétersbourg, fut tué au milieu de ses expériences. En 
1757, M. de Romas, employant un moyen analogue à celui 
de Franklin, put pomper aux nuages orageux une àssez 
grande quantité d'électricité pour obtenir des lames de 3 à 
4 mètres de longueur sur 40 à 42 centimètres d'épaisseur. 
Ces lames de feu qui se succédaient avec une gránde rapidité, 
produisaient à chaque décharge un bruit semblable à coup 
de pistolet. 
Aprés ces expériences et beaucoup d'autres encore, les 
phénomènes de la foudre purent être parfaitement expliqués, 
et ce fut alors que Franklin conçut la magnifique idée 
d'annuler les effets désastreux de ce terrible élément, en lui 
opposant ses réactions physiques elles-mémes. 
IL restait à savoir comment l'électricité. atmosphérique 
pouvait se produire dans les nuages, et sous quelles condi- 
tions elle prenait naissance. Or, comme à l'époque de la 
découverte de Franklin, le frottement était considéré comme 
la seule et unique cause productrice de l'électricité, on attri- 
bua immédiatement au frottement des masses d'air les unes 
contre les autres, le développement de l'électricité atmosphé- 
rique. Mais quand les progrès de la science eurent démontré 
que toute réaction chimique, l'évaporation, le changement 
d'état des corps, la combustion, l'acte méme de la végétation 
et toute émanation quelconque, dégageaient de l'électricité ; 
il devint facile d'expliquer la présence de l'électricité: dans 
l'atmosphère, et la charge électrique considérable accumulée 
dans les nuages au moment d'un orage; car, dans ce der- 
nier Cas, une trés forte évaporation et une condensation 
subite de vapeurs ont toujours précédé le développement 
électrique. Or cette circonstance suffit parfaitement pour en 
rendre compte. 
Dans nos climats où nous voyons pour ainsi dire les 
