DES ÉCLAIRS. 63 
ment à une série de petites étincelles se succédant l'une à 
l'autre comme dans le carreau étincelant, car la dorure forme 
un tout compact sans solution de continuité, surtout quand 
elle est neuve, et c'est alors que l'étincelle est le plus lon- 
gue et le plus brillante. Il est méme dans cette expérience 
un phénomène assez curieux, qui montre qu'une partie de 
l'électricité passe à l'état latent à travers la dorure, ou que 
les particules de cette dorure se trouvent impressionnées 
indépendamment de la transmission de la décharge : c'est le 
prolongement de l'étincelle au-delà des points de contact des 
conducteurs. 
2* proposition. — Pour que les conducteurs secondaires 
agissent comme il a été dit précédemment, il n'est pas besoin 
qu'une communication directe les relie aux deux foyers 
d'électricité. Dés lors qu'ils sont dans le voisinage, à. une 
distance moindre que celle qui sépare ces deux foyers, la 
décharge s'opére à travers le conducteur secondaire en pre- 
nant, par conséquent, un chemin beaucoup plus long. H y - 
a une foule de maniéres de prouver directement ce fait par 
lexpérience, mais la plus sensible de toutes, parce que 
l'étincelle est visible dans tout son parcours, c'est de provo- 
quer la décharge électrique des deux conducteurs de la ma- 
chine de Rumkorff à une petite distance de la flamme d'une 
bougie. On voit alors le jet électrique se recourber pour pas- 
ser par la flamme, qui est dans ce cas le conducteur secon- 
daire, par suite de la dilatation extréme de l'air dans l'espace 
qu'elle occupe. 
3° proposition. — Il résulte de la proposition précédente 
qu'un conducteur secondaire, non homogéne, doit rendre 
sinueuse l'étincelle qui le traverse, tandis qu'au contraire, 
un conducteur homogène la transmettra en ligne droite. En 
effet, l'électricité, au milieu de toutes les particules maté- 
rielles qui composent ce conducteur non homogéne, devra 
