DES ÉCLAIRS. 65 
Versez, par exemple, une goutte d'eau sur une planche 
vernie et répandez-la avec le doigt, de tous cótés, jusqu'à 
ce qu'elle ne forme plus qu'une couche trés mince et trés 
divisée par le vernis, l'étincelle s'échangera au travers comme 
dans le cas delalimaille métallique; seulement, elle sera 
plus brillante et plus nette dans son contour et changera de 
couleur, suivant que la couche d'eau sera plus ou moins 
épaisse. Dans le premier cas, elle sera violette, interrompue - 
et terminée le plus souvent par une boule de feu rouge. 
Dans le second, elle sera d'une blancheur éblouissante et 
quelquefois bleuâtre. 
Avec ce genre de conducteurs secondaires, les ramifica- 
tions de l'étincelle sont trés nombreuses et moins mobiles 
que dans le cas de la limaille métallique; elles se tracent 
pour ainsi dire un chemin liquide continu que l'on retrouve 
aisément aprés chaque étincelle , et qu'elles suivent jusqu'à 
ce que les conditi des parties : les aient 
changé ou ou se soient modifiées par l'évaporation. 
La vapeur d'eau condensée à l'état vésiculaire doit évi- 
demment jouer un róle analogue pour l'électricité développée 
à trés haute tension et en grande quantité. Il est vrai que je 
n'ai pu obtenir rien de trés particulier en faisant passer l'étin- 
celle à travers de la vapeur d'eau bouillante ; mais l'électricité 
produite par la machine de Rumkorff est développée en si 
petite quantité, que cette expérience négative ne prouve 
absolument rien. En ouvrant, en effet, la célébre notice de 
M. Arago sur le tonnerre, je vois que dans certains orages 
observés par MM. Rozier et Nicholson, quelques-uns des 
nuages orageux étaient lumineux par eux-mêmes; que d'au- 
trefois on a observé des brouillards de la méme nature dont 
l'éclat disparaissait à la suite de la décharge électrique. T 
serait, du reste, surprenant qu'il n'en füt pas ainsi, puisque 
les nuages peuvent étre de différentes densités, et qu'ils sont 
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