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proposition 5, la cause de cette propension à suivre le même 
chemin; nous n'y reviendrons donc pas, mais c'est encore 
une analogie de plus à consigner entre le phénoméne des 
éclairs el les expériences des décharges électriques à travers 
les conducteurs secondaires. | 
Tout le monde connait les phénoménes extraordinaires de 
transport occasionnés par la foudre; on sait que des trous 
assez profonds se trouvent creusés en terre par cet élément, 
sans qu'on puisse retrouver àl'entour la terre qui les remplis- 
sait. On sait que des poutres, des objets d'un poids considé- 
rable se trouvent lancés à une certaine distance avec une 
force extrême. Ces phénomènes sont à celui des grains de 
charbon repoussés dans les expériences décrites dans la pro- 
position 5, ce que sont les étincelles de 10 centimètres com- 
parées aux éclairs de 1,900 à 3,000 métres, et c'est à l'action 
répulsive du fluideélectrique qu'ils doivent être le plus souvent 
attribués. Sans doute en dehors de cette action il existe des 
causes autres qui agissent en méme temps ; telle est la vola- 
lili ation brusque, par l'électricité des liquides contenus dans 
quelques-uns des corps solides, volatilisation qui a pour 
effet l'explosion ou le déchirement de ces derniers. Telle est 
encore la perforation des corps non conducteurs, lorsque la 
foudre trouve derrière eux des masses métalliques ou un 
chemin plus facile pour s'écouler dans le sol; mais ces der- 
niers effets sont faciles à reconnaitre puisque les corps trans- 
portés résultent alors d'une brisure. 
L'atmosphére, comme on le sait, se trouve chargée en tout 
temps d'électricité, et la quantité de cette électricité varie, 
non seulement suivant l'état de l'air, mais encore suivant 
les saisons, les différentes heures de la journée, et la hauteur 
à laquelle on s'élève dans l'atmosphère. 
Pour étudier les différentes variations électriques, on se 
sert ordinairement de l'électromètre. Mais MM. Peltier et 
