DES ÉCLAIRS. 71 
dant elle esten général meilleure conductrice que les métaux 
réduits à une grande ténuité. 
La conclusion de tout ceci, c'est que c'est à l'insuffisance 
de conductibilité des conducteurs secondaires qu'il faut 
attribuer l'apparition du fluide qui les traverse. 
On m'a fait encore l'objection que les étincelles fournies à 
grande distance de la part d'une forte machine électrique 
décrivent elles-mémes des zigzags, que les jets de feu échangés 
à l'air libre par les conducteurs de l'appareil de Rumkorff 
se recourbent et présentent des sinuosités irrégulières. Je 
répondrai à celte objection que c'est à la poussière répandue 
partout et toujours dans l'air (laquelle poussière sert de 
conducteur inférieur) que sont dus ces zigzags. La preuve 
c’est qu'en faisant passer l'étincelle à travers l’œuf électrique 
dans lequel le vide est suffisamment fait pour que cette 
poussiére soit abattue, on voit le jet de feu parfaitement 
droit surtout. s'il s'échappe entre deux pointes métalliques. 
Or c’est seulement dans ce cas que l'on peut être parfaite- 
ment sûr qu'il n'y a pas de poussière dans le milieu que 
doit traverser l'étincelle. Du reste il suffit de secouer un 
torchon rempli de craie dans le voisinage de ces décharges 
électriques, pour multiplier considérablementles zigzags des 
étincelles. 
Je n'insisterai pas davantage sur ces diverses discussions 
scientifiques, et je vais terminer cet article par quelques 
considérations sur le phénomène de l'éclair en boule qui est 
encore bien peu connu. 
ÉCLAIRS EN BOULE. 
M. Arago, dans sa notice sur le tonnerre, rapporte un assez 
grand nombre d'observations (23) sur ce phénomène, et pré- 
tend qu'en général leur apparition rappelle la trajectoire 
