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suspendu à 15 ou 20 pieds au-dessus de l'arbre. On aurait 
dit du papier qui brülait doucement avec de petites étincelles 
et flamméches; puis, quand l'ouverture fut grande comme 
deux ou trois fois la main, tout-à-coup une détonation 
effroyable fit éclater toute l'enveloppe et sortir de cette ma- 
chine infernale une douzaine de rayons de foudre en zigzags 
qui allèrent de tous côtés, et dont l’un vint frapper une. des 
maisons de la Cité, le n° 4, ou il fit un trou dans le mur 
comme l'aurait fait un boulet de canon; enfin, un reste de 
matière se mit à brûler avec une flamme blanche vive et 
brillante et à tourner comme un soleil de feu d'artifice (1). » 
Bien qu'étant assez rares, ces éclairs en boule peuvent se 
reproduire plusieurs fois dans le méme orage. En voici un 
exemple: 
« Au mois de juin 4852, écrit M. Al. Meunier, je longeais 
la rue Montholon, entre 44 h. et 41 h. 30 du soir, lorsque la 
foudre éclata avec une violence peu ordinaire à Paris. J'y fis 
d'abord peud'attention et je continuai ma route; mais, vers le 
milieu de la rue, un éclair immense brilla tout-à-coup et fut 
suivi presqueinstantanément d'un coup de tonnerre semblable 
à une décharge d'artillerie. Il me sembla voir une bombe ` 
énorme, lancée avec violence, qui éclatait avec fracas au 
milieu de la voie publique. Dans le moment, cette espèce de 
globe qui avançait me fit l'effet de la lune se détachant du 
ciel. C'était à-peu-présla méme dimension, et je dirais 
presque la méme couleur. Ce coup ne ralentit pas ma marche; 
car je me rappelais ce qu'on dit, que lorsqu'on a vu l'éclair, 
on n'a plus rien à craindre. Je me contentai de renfoncer 
mon chapeau que le vent ou la commotion produite par la 
décharge électrique, avait rejeté en arrière, et je continuai 
(1) Comptes-rendus de l'académie des Sciences, année 1852 (2* vol. 
page 192) 
