DES ÉCLAIRS. 84 
comme l'a démontré M. Peltier, et que l'air saturé d'humi- 
dité peut devenir très bon conducteur de l'électricité, comme 
l'assurent MM. Kaemtz, Arago, et d'autres physiciens, on 
pourrait peut-être rechercher dans cet élément le conducteur 
continu nécessaire pour la production en grand du phéno- 
mène des boules de feu précédemment décrit. On pourrait 
alors supposer que les décharges électriques, qui précèdent 
ordinairement l'apparition des éclairs en boule, détruisent 
dans certains endroits l'homogénéité de saturation des cou- 
ches humides électrisées, et que cette non-homogénéité pour- 
rait jouer le rôle des solutions de continuité dont nous avons 
parlé. Dès lors la foudre à l'état latent dans les couches d'air 
humide, se montrerait , déterminerait une étincelle continue 
qui serait le globe de feu en question, et la marche de ce globe 
ne serait que le résultat des variations de conductibilité opé- 
rées dans les couches d'air humide par les réactions électri- 
ques des nuages orageux et les courants d'air. 
Dans cette hypothése, l'explosion du globe de feu et les 
éclairs qu'il läncerait ne seraient autre chose que la décharge 
électrique, déterminée par les corps à portée desquels se 
trouverait le météore, et qui aurait pour effet son anéantisse- 
ment, comme nous l'avons reconnu dans les expériences en 
petit que j'ai citées. 
Pour établir d'une manière plus certaine la vraisemblance 
de mon hypothése, je vais en discuter plusieurs points : 4? la 
possibilité de la circulation à l'état latent dans l'air humide 
de l'électricité sollicitée par les nuages orageux; 2° la 
bilité de l'apparition de cette électricité sous la forme d'un 
globe de feu non bruyant; 3° la manière dont peut s'opérer 
le déplacement du météore; 4° comment ce globe de feu 
peut donner lieu à une décharge et manne même 
temps. 
#°* point. — Dans mon hypothèse j'admets que c'est 
