LES ÉCLAIRS. 87 
ner de nouveaux signes d'électricité. Rien n'indiquart qu'il 
y eût deux nuages, que la perspective aurait fait prendre 
pour un seul. » 
Un autre fait qui prouve que c'est bien au simple écoule- 
ment du fluide électrique que sont dus les éclairs en boule, 
c'est le sifflement qui les accompagne souvent. Pour n'en 
citer qu'un exemple, je trouve dans la notice de M. Arago, 
page 259, que le 3 juillet 4725 un orage ayant fondu sur le 
territoire d'Aynho, dans le Northamptonshire, le tonnerre 
tua un berger et cinq moutons. Àu plus fort de la bourras- 
que, le révérend John Wasse vit un globe de feu groscomme 
la lune, et entendit le sifflement qu'il produisait dans 
l'atmosphére en passant au-dessus de son jardin. 
Il est facile de comprendre que si la partie isolante, dont 
nous”avons parlé, était assez large, l'étincelle s'allongerait et, 
comme dans les expériences rapportées, elle se lerminerait par 
une boule de feu. Schübler, dontle nom est si bien connu 
des météorologistes, fait mention d'éclairs observés par lui- 
méme, qui offraient l'apparence d'un courant de feu gros 
comme le bras, terminé par une boule plus large et plus 
brillante. Le professeur Muncke rapporte de son cóté, qu'un 
éclair de cette nature s'était transformé sous ses yeux en un 
grand nombre de petites boules, ce qui répond parfaitement 
à mes expériences. 
3° point. — Pour obtenir au milieu du courant ascendant 
humide ces bandes transversales isolantes nécessaires à la 
production du phénomène, il suffit d'un courant d'air froid 
et sec venant accidentellement d'un lieu placé dans des cir- 
constances convenables. Or, ces conditions sont difficiles à 
rencontrer, et c'est ce qui fait que le phénomène se produit 
si rarement. Ces courants d'air peuvent être exciiés par les 
décharges électriques qui ont lieu pendant l'orage, ils peu- 
vent varier rapidement de direction, d'inclinaison, comme 
