174 DE L'EMPLOI 
Je n'ai pas parlé dans ce mémoire, d'employer comme 
force motrice l'air chauffé en alimentant lui-même la com- 
bustion , afin de ne perdre aucune portion de la chaleur 
dégagée, parceque les produits de la combustion auraient 
le défaut d'engraisser tellement les cylindres que les pistons 
cesseraient de fonctionner au bout de quelques instants. 1l 
faudrait alors recourir à des liquides comme intermédiaires ; 
mais ce moyen, outre qu'il serait dangereux pour la vie des 
hommes, en cas de fissure, a trop d'autres inconvénients 
surtout dans les machines exposées à des secousses, pour 
pouvoir étre regardé comme pratique. J'ai bien pensé à la 
combustion des gaz, et en particulier de ceux que l'on obtient 
par la décomposition de la vapeur d'eau sur le charbon à la 
température rouge, mais quand les gaz ne sont pas purs, 
ils ont aussi le défaut d'engraisser , et les gaz chimiquement 
purs coûtent trop cher. En outre, l'emploi des gaz présente- 
rait de grands dangers d'explosion. En tenant compte d'ail- 
leurs de ce que dans les machines à air telles que celles que 
je viens de décrire dans ce mémoire, on emploie une seconde 
fois une partie de la chaleur qui vient de servir, on voit 
qu'on ne réaliserait pas d'économie sensible en utilisant 
les produits de la combustion eux-mêmes comme force 
motrice. 
En résumé, étant posée la question : construire une ma- 
chine qui fonctionne au moyen de l'air chauffé , cette ques- 
tion sera résolue par tous les mécaniciens, comme je l'ai déjà 
dit au commencement de ce mémoire. Mais si on pose ainsi 
la question. scientifiquement : trouver d'aprés quels prin- 
cipes doit étre construite une machine à air pour produire 
le maximum de travail pour la méme dépense de chaleur, 
et indiquer le moyen de les réaliser; la question est nou- 
velle. La recherche de sa solution m'a conduit à divers 
principes exposés dans ce mémoire et qui se rapportent à 
