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En 1849 au mois d'août, j'eus occasion de rechercher la 
cause dela mort d'un insurgé à. bord d'un des pontons en 
rade de Brest. Cet homme avait succombé sans se plaindre 
et sans que l'on se fût douté de sa maladie. Il était d'une 
bonne constitution et semblait jouir d'une santé parfaite. 
Quelques jours plus tard un singe de l'amphithéâtre à 
l'école de médecine navale mourut également empoisonné. 
Enfin j'essayai sur un chat l'action directe de la pâte d'al- 
lumettes chimiques. 
C'est du résultat de ces investigations que je viens entre- 
lenir aujourd'hui la Société des Sciences Naturelles de Cher- 
bourg. Tous les médecins et toxicologistes apprécieront, j'en 
ai l'espoir, les motifs qui m'ont fait garder le silence 
jusqu'à ce jour. Je n'y eusse pas fait défaut, si une note 
insérée dans les annales d'hygiène (janvier 4854, page 215), 
ne me faisait un devoir de publier les faits à ma connais- 
sance. Mais je crois devoir le faire avec réserve et prudence, 
afin d'éveiller le moins possible l'attention des hommes per- 
vers et de concentrer dans le domaine de la science seule 
la connaissance de faits dont la propagation pourrait peut- 
être entraîner aux conséquences les plus graves. 
Il est vrai qu'un corps savant tel que l'académie de méde- 
cine pourrait demander au gouvernement sinon la prohibition 
absolue d'un objet devenu de nécessité journalière, du moins 
lui proposer qu'un mode unique de fabrication fût employé, 
en indiquant de suite une addition, dans la composition de 
la pâte, d’une substance qui permit au toxicologiste d'affirmer 
et de démontrer matériellement l'intoxication par suite 
de la présence simultanée de ce corps avec l'agent toxique de 
la pâte. 
C'est ainsi que l'on pourrait exiger que dans la pâte on 
ajoutàt un corps autant que possible inerte ou facile à recon- 
naître chimiquement ou l'un des poisons les mieux caracté- 
