DU LITTORAL DE CHERBOURG. 243 
atteignent à peine la longueur de huit à dix centièmes de 
millimètre !... Il semble plus facile de compter les grains de 
sable que renferme la mer.... 
On connait de ces couches de Diatomées fossiles, soit 
marines, soit fluviatiles, sur plusieurs points des Etats-Unis 
explorés avec tant de soin par M. Bailey, en Allemagne, 
en Laponie, en Toscane, en France, en Angleterre, etc. 
Beaucoup de tripolis ou de farines fossiles n'ont pas 
d'autre origine. La finesse de leur texture, résultat de l'ag- 
glomération de ces êtres si ténus, et la qualité âpre de la 
silice rendent ces terres trés propres à polir les métaux. 
Il est très remarquable que beaucoup des espèces qui 
entrent dans la composition de ces terrains se trouvent être 
les mêmes sur les points les plus éloignés de la terre, lorsque 
leur stalion primitive a été de méme nature, c'est-à-dire 
marine ou fluviatile. Des faits analogues, qui prouvent la 
dispersion générale de ces petits êtres, se présentent de nos 
jours pour les espéces vivantes dans des parties opposées du 
globe. 
Le guano, cet engrais que l'on retire d'amas anciens 
d'exeréments d'oiseaux aquatiques, renferme beaucoup de 
Diatomées ayant les formes les plus élégantes. Leurs cara- 
paces ont donc résisté au pouvoir dissolvant des sucs gastri- 
ques de l'estomac de ces oiseaux et méme à celui des poissons 
qui leur ont servi de proie, ainsi qu'à la fermentation de ces 
matiéres azotées. Dans le guano et dans les dépóts anciens de 
Diatomées marines, tels que ceux des Bermudes, de la 
Vera-Cruz, on à reconnu depuis longtemps des formes a 
curieuses appartenant principalement aux genres Coscino- 
discus, Campylodiseus, Arachnodiscus, Actinocyelus, 
Eupodiscus, Triceratium , etc. Un grand nombre de ces 
espèces nous semblaient être étrangères à nos mers ou ne 
plus exister qu'à l'état fossile. 
