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(|ia' je ir;ii pu rosoiuliv. On serait Icntr de croire (pi'il se forme des 

 colonies se séparanl d'une colonie mère et « essaimant » en quoique 

 sorte autour d'une femelle. Mais il y a bien des objections à cette ma- 

 nière de voir. D'une part il coexiste parfaitemenl plusieurs femelles 

 dans le même nid. El d'antre part, les vols nuptiaux où se réimissent, 

 avec une précision étonnante, les individus sexués de nombreuses 

 colonies, ne restent pas au-dessus de la zone d'où maies et femelles se 

 sont envolés. Ht enlin, c'est là le fait curieux qui s'oppose a la con- 

 ception générale de Wlieeler, les femelles n'acceptent pas de bonne 

 grâce le concours des ouvrières; elles creusent seules le nid initial 

 quand elles le peuvent. Ce sont les ouvrières qui, lorsque passe à leur 

 portée une femelle, s'en emi)arent, et, la tirant de-ci delà, l'emmènent 

 malgré ses résistances, qui ne vont d'ailleurs pas ius(|u'à un conllit 

 sanglant, dans le nid en creusement. 



Loin de solliciter le concours des neutres, la femelle elierchc à s'y 

 soustraire. Et, ayant mis en captivité un certain nombre de femelles, 

 j'ai constaté qu'elles creusaient, soit seules, soit, dans des cas particu- 

 liers, en association pouvant unir 7 à 8 d'entre elles, des nids dont 

 elles bouchaient ensuite l'entrée, mais que. lorscpie des ouvrières se 

 trouvaient près d'elles, elles les expulsaient sans façon de leur nid, en 

 sorte que celles-ci ne tardaient pas à mourir à la surfcice. 



Les ouvrières que j'avais prises pour celte expérience étaient celles 

 même qui cherchaient à s'emparer des mêmes mères que j'avais en- 

 suite placées auprès d'elles. 



Les neutres, à la quêR' de mères, en tirent rentrer devant moi plu- 

 sieurs dans le même nid. Mais, à la lin, j'en vis qui furent expulsées, 

 peut-être parce que trop nombreuses, étant donné que j'en avais inten- 

 tionnellement placé plusieurs i)rès du nid pour des expériences que je 

 voulais l'aire sur le mode de reconnaissance des femelles. 



On sait, en elîet, que les ouvrières d'espèces ditlérentes ou de nids 

 diflerents se reconnaissent exclusivement à l'odeur, au point qu'un 

 petit Lasim fïarus jaune cl un énorme Camponotm pubescens noir, tous 

 deux clairvoyants, se prennent pour des Fourmis de même espèce et 

 de même nid quand on donne artiliciellement à chacun d'eux l'odeur 

 de l'autre ('). 



Les Aphœnogiifttcr altaijuent aussi impitoyablement les individus 

 d'une colonie ditférenle de la leur. Or il semble bien qu'après le vol 

 nuptial, elles acceptent indifleremment toutes les femelles. J'ai supposé 



I Voir les travaux de lîelhe et de Miss Fictde, ainsi qin; jdcs coinrnii- 

 Qi<.ations à ta Société de Biologie de 1900 (LXI, p. 385, 433 et 471,,. 



