- 3 - 



Je ne crois pas que l'on ait remarqué encore cette cause 

 locale pour expliquer l'éclosion de tant de grands hommes à 

 la fois. 



Vous verrez Latreille, élevé par les mêmes pratagonistes 

 de la Société brivisie d'agriculture, décider sa vocation — 

 comme vous l'avez du reste fait dans votre jeunesse stu- 

 dieuse, — par des excursions de naturaliste dans les cam- 

 pagnes environnantes ; puis se former à l'enseignement en 

 passant quelques mois à l'Ecole normale supérieure ; enfin, 

 chercher à professer à rB]cole centrale de Tulle, qui est de- 

 venu le lycée actuel. 



Adonné déjà aux lectures que lui facilitèrent les protec- 

 teurs de ses premiers ans, le jeune homme devint de bonne 

 heure le disciple de Réaumur, Linué et Fabricius. Quel- 

 ques séjours à Paris lui permirent de connaître ce dernier, 

 le patriarche de l'Entomologie, ainsi que les divers savants 

 du temps ; au Jardin du Roi, il fréquenta même Buffon ; 

 puis, à la création du Muséum, Daubenton, Haûy, Lamarck, 

 Lacépède, Etienne Geoffroy-Sain t-Hilaire, Guvier, Duméril, 

 Bosc. Par ces relations, il s'enracina pour ainsi dire dans 

 la maison où il devait créer une chaire nouvelle et finir ses 

 jours. 



Les lettres qu'il écrivit ou reçut — et que nous reprodui- 

 sons, — prouvent ces rapports anciens, étroits et profonds, 

 intéressant l'histoire de l'établissement national et celle de 

 la science ; elles donnent à mon élude biographique une 

 portée qui dépasse son cadre. 



De Brive, Pierre-André Latreille correspondit aussi avec 

 les diverses sociétés savantes ; de Brive, il collabora aux 

 périodiques scientifiques de l'époque ; de Brive, il conquit 

 le titre de membre associé de l'Listitut de France. A Brive, 

 enfin, il composa ses deux premiers ouvrages, essence de 

 ses livres les plus estimés et produits typographiques qui 

 sortirent des presses locales. Ce futMans son pays natal qu'il 

 fonda celte méthode de classification^ qui renouvela l'ento- 

 mologie et ouvrit, dans cette voie, l'ère dite de Latreille. Il 

 n'avait pas encore renoncé à Brive que Lamarck lui écrivait, 

 au nom des professeurs du Muséum, qu'il avait reculé les 

 bornes des sciences naturelles — et que ses collègues et 



