Vie évolutive de l'Eume^ies petiolatus. 221 



lorsque les larves avaient épuisé une première provision. Cette dernière 

 opinion est plus que probablement erronée, mais la première observa- 

 tion doit être juste, et le vieil entomologiste a dû conclure un peu par 

 analogie pour n'arriver qu'à une hypothèse. Peut-être avait-il été trompé 

 en observant un insecte de la même espèce qui, à court de matériaux, 

 cherchait dans l'intérieur d'un nid abandonné des parcelles de terre et 

 de gravier pour élever une nouvelle construction, comme nous l'avons 

 observé aux Moluques pour le Pelopxus Ixhis (1). 



Il y aurait ici matière à de longues réflexions sur l'apparition succes- 

 sive, dans ces diverses classes d'Hyménoptères, et au développement 

 des caractères tendant à leur assurer un avantage dans la lutte qu'ils 

 ont sans cesse à soutenir contre les organismes qui leur disputent place 

 au banquet de la vie. Gomme dans les sociétés humaines, où il est re- 

 connu que, dans un intérêt commun, l'individualisme doit disparaître 

 devant le principe social, nous voyons cette loi suivre son évolution chez 

 les Vespides. Les Hyménoptères organisés en républiques présentent une 

 plus grande perfection d'organes, un système nerveux plus complet, 

 une intelligence plus étendue et plus pratique que les Euméniens. 

 Ceux-ci se contentent de vivre isolément au jour le jour et de demander 

 aux ressources plus ou moins hasardeuses de la maraude et de la chasse 

 les moyens de soutenir leur existence vagabonde. Lorsque ces bohèmes 

 veulent plus tard songer à installer le berceau de leur progéniture, que 

 de soins et de travaux pour élever une habitation dans laquelle l'inapti- 

 tude de l'architecte à un pareil travail est évidente et frappe l'œil à 

 chaque partie de l'œuvre. Trop grande quantité de matériaux, d'où dé- 

 perdition de temps et de force ; là où une petite république eût installé 

 le berceau d'une nombreuse progéniture, la Guêpe solitaire logera à 

 peine six nourrissons. Et la lutte contre les envahisseurs, les parasites, 

 qui, cachant, tantôt sous l'humble manteau du mendiant, tantôt sous la 

 cuirasse d'or du soldat ou le costume brillant du courtisan, leur avidité 

 et leurs mauvaises passions, font sans cesse le siège de cette demeure. 

 La maison n'est même pas gardée pendant que la mère est aux champs, 

 occupée à recueillir les chenilles nécessaires à l'alimentation de ses 

 larves. Chez les Hyménoptères sociaux, au contraire, des sentinelles 

 vigilantes veillent sans cesse auprès des portes, éloignant les intrus, les 

 étrangers, à plus forte raison les ennemis, et si cette garde vigilante se 

 laisse parfois tromper, ce n'est que par ces parasites qui, empruntant 



(1) Maurice Maindron, Notes hyménopt. Arch. Malais (Annales Soc. entoni. de 

 France, 1878, l™ partie, 385). 



