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habilement une robe et une forme voisine de celles de leurs victimes, 

 s'introduisent dans la place pour y porter les ravages et la mort. 



Les parasites des Hyménoptères solitaires ne se donnent pas la peine 

 de dissimuler sous la livrée des dupés leurs mauvais instincts et leurs 

 sinistres projets. Étalant en toute liberté des armures resplendissantes, 

 où la turquoise, l'émeraude et le rubis s'enchâssent dans les métaux les 

 plus précieux, ils portent fièrement leurs armes empoisonnées, prêts à 

 s'en servir contre quiconque voudrait les arrêter. Il semblerait qu'un 

 remords subit les fasse fuir, seulement par moments, devant le proprié- 

 taire du logis où ils ont été surpris. Mais la vengeance de ce dernier 

 n'est jamais bien grave, et ne serait l'exemple du malheureux Hedy- 

 chrum, que Lepeletier de Saint-Fargeau nous montre les ailes coupées 

 par une Abeille maçonne, nous avons lieu de croire qu'en général 

 le propriétaire du nid se contente de chasser le maraudeur. Souvent 

 même un Diptère Tachinaire vient déposer rapidement un œuf sur la 

 proie que l'Hyméuoptère apporte entre ses pattes, et s'envole rapidement 

 avant que la Guêpe ait pu s'apercevoir de l'acte audacieux du parasite. 



Que si nous considérons l'architecture et le développement des Eumé- 

 niens, qui, comme les Eumenes, les Zethus et les Synagris, élèvent de 

 toutes pièces, avec des matériaux péniblement élaborés, le berceau de 

 leur progéniture, nous jugeons qu'il y a un commencement d'évolution 

 qui semble rallier ces Guêpes solitaires aux Guêpes sociales. Cette cellule 

 vide, que nous trouvons dans presque tous les nids, en est un premier 

 indice ; c'est un tâtonnement, un acheminement de l'instinct vers les 

 assises d'une république plus durable ; on dirait que la mère réserve 

 une cellule pour la descendance des nouveaux éclos. Tant que cette mère 

 a vie, elle ne quitte pas les environs de son nid, et si elle ne nourrit 

 pas ses larves au jour le jour, c'est qu'elle ne pourrait seule suffire à ce 

 soin : aussi leur a-t-elle laissé les provisions nécessaires. II n'y a pas d'ail- 

 leurs que les Hyménoptères sociaux pour nourrir ainsi au jour le jour un 

 couvain affamé, certains Sphégiens donnent au jour le jour la becquée à 

 un nourrisson tapi au fond d'un terrier ouvert (1). Au moins, ÏEumenes 

 ne remplit pas une tâche inutile, et si sa postérité est loin d'aller selon 

 une progression arithmétique, comme celle des Vespides sociales, du 

 moins n'a-t-elle pas besoin d'élever des essaims entiers de mâles, qui 

 périront misérablement, pour la plupart, sans avoir rempli le but auquel 

 ils étaient destinés. Mais, comme nous l'avons déjà remarqué, contrai- 

 rement à ce qui se passe dans les républiques des Guêpes, chez les Eu- 



(1) Fabre, Annales sciences nat., strie 4, 1859, tome VI, p. 180. 



