Vie eroriitive de l'Eumenes petiolatus. 223 



méniens, ce sont les mâles qui éclosent les premiers. Mesure inutile, 

 préjudiciable même au développement de l'espèce, car ces individus, 

 ainsi lancés dans la vie quelque temps avant leur? accouplement, ont 

 bien des chances de tomber sous les coups de leurs ennemis avant 

 d'avoir pu remplir leurs fonctions. Les mâles, dans les deux cas, sont 

 donc, par le fait, destinés à disparaître en grand nombre avant de pou- 

 voir coopérer à la reproduction de l'espèce. Ce mode de recrutement 

 présente aussi ses avantages : ce seront évidemment les plus aptes au 

 combat de la vie, et par suite les mieux organisés, qui assureront la 

 reproduction et donneront ainsi des produits meilleurs. Là où les faibles 

 et les inaptes disparaîtront, les forts survivront et feront souche. 



L'architecture des Euméniens suit aussi son évolution : les petites 

 cellules, isolées les unes des autres, quoique réunies en une seule masse, 

 que construisent les Zethus ou VEumenes dorycus, sont bien supérieures 

 aux massives constructions des Synagris, dont j'ai esquissé l'histoire, 

 en 1879, dans le Journal du Sénégal, ou des grandes espèces d'Eumenes. 

 De ces cellules aux utricules des Bourdons ou des Mélipones, aux cel- 

 lules grossières des Trigona, il y a un acheminement progressif vers les 

 merveilleux gâteaux des Apis ou des Chatergus. Mais souvent ne voyons- 

 nous pas dans les alvéoles des Guêpes comme un arrêt, une hésitation 

 du principe d'évolution et un fait de réversion ? Cette forme cylindrique 

 ou irrégulière des cellules (1) n'est-elle pas un souvenir d'une architec- 

 ture moins parfaite des premiers ancêtres ! 



Les larves que j'ai recueillies dans le nid de VEumenes de Pondichéry 

 étaient toutes, comme je l'ai dit, plus ou moins avancées en maturation, 

 et j'ai remarqué que si les jeunes larves sont, au sortir de l'œuf, abso- 

 lument transparentes, elles ne tardent pas à prendre d'abord une teinte 

 jaune citron, puis une coloration verte, qui passe ensuite au ton rosé 

 que gardent les nymphes dans leurs premiers temps. Il faudrait sans 

 doute chercher la cause de cette coloration dans la façon dont s'alimentent 

 ces larves. En effet, dès le début, elles se contentent d'attaquer le tissu 

 graisseux de la chenille, puis, plus tard, elles commencent à ronger le 

 tube digestif rempli de sucs verts, et enfin, lorsqu'elles sont plus fortes 

 et capables de tâtonner entre leurs victimes, nous les voyons s'attacher 

 de préférence aux masses musculaires. 



Notre opinion est basée sur l'exanien des chenilles contenues dans les 

 différentes cellules que nous avons examinées. Dans les alvéoles qui 

 contenaient de jeunes larves, les chenilles élnicut à peine attaquées, 



(1) Waterhouse, Trans. entom. Soc. Lond., série 2, i»ô9, tome lll, p. 4J. 



