434 H. Gadeau de Kerville. — Albinisme chez les Lépidoptères. 



pigmentaires étaient beaucoup moins nombreuses que dans les écailles des 

 ailes normalement colorées. Je suis donc porté à croire que l'albinisme 

 imparfait, chez les Lépidoptères, est dû plutôt à la moins grande abon- 

 dance du pigment qu'à une modification ou une atténuation de sa couleur. 



Il reste encore une question, la plus importante de toutes : quelle est 

 la cause de l'albinisme imparfait chez les Lépidoptères ? Ce problème est 

 loin d'être résolu. On admet, il est vrai, que les parties atteintes d'albi- 

 nisme sont produites par la couche formatrice des pigments, qui ne 

 s'est pas complètement organisée en cet endroit, mais on ne sait à peu 

 près rien sur la cause intime de cette non-organisation. Aussi, pouvons- 

 nous répéter aujourd'hui, comme le disait déjà, en 1832, Isidore GeofTroy- 

 Saint-Hilaire (1), que cette cause nous échappe plus complètement 

 encore, dans l'état présent de la science, que celle de presque toutes les 

 autres anomalies. 



Quoi qu'il en soit, je suis convaincu que les causes de l'albinisme ne 

 pourront être entièrement dévoilées qu'à l'aide de recherches expérimen- 

 tales. Il est donc à souhaiter que les entomologistes, tout en continuant 

 leurs travaux descriptifs et monographiques, travaux d'une incontestable 

 utilité, se livrent davantage à l'expérimentation, méthode qui a déjà 

 conduit, dans d'autres sciences, à des résultats si remarquables, et qui, 

 sans nul doute, sera des plus fructueuses dans l'avenir. 



Je ne saurais mieux faire, en terminant , que de reproduire ici les 

 lignes suivantes, profondément justes à tous égards, qu'écrivait, il y a 

 neuf ans, un éminent physiologiste : 



« Sachons bien, dit le D'" Camille Dareste (2), qu'il est au pouvoir de 

 la science expérimentale de produire artificiellement tous les phénomènes 

 qui sont ou peuvent être produits par l'action de causes naturelles. 

 Tandis que l'observation ne donne que la connaissance des réalités 

 actuelles, l'expérimentation, grâce à sa puissance créatrice, réalise tout 

 ce qui est possible ; elle ouvre ainsi une carrière sans limite. De plus, 

 elle met rexpérimentateur en présence des causes réelles des phéno- 

 mènes, puisqu'il ne peut les faire apparaître que par l'emploi de ces 

 causes, et elle le conduit à la véritable science, si bien définie par François 

 Bacon dans cette parole célèbre : Vere scire est per causas scire (3). » 



(1) Op. cit., t I, p. 322. 



(2) Camille Dareste. — Recherches sur la production artificielle des Mons- 

 truosités, ou Essais de Tératogénie expérimentale. Paris, C. Reinwald et C% 

 1877, p. 40. 



(3) François Bacon. — Novum organum, lib. II, aph. 2. 



