64 HISTOIRE NATURELLE 



rieures des IchneumoDides , voyons ce que nous offrent 

 de curieux leurs habitudes. Nous avons dit déjà que la 

 tarière de ces insectes servait aux femelles à porter leurs 

 œufs, soit dans le bois , soit dans le mortier. Ces œufs 

 ne doivent pas seulement être déposés dans les substances 

 en question; ils doivent surtout être placés de manière 

 à ce que la nourriture des petits qui en sortiront soit 

 assurée. Or, cette nourriture n'est autre chose que le 

 corps même d'insectes vivants, mais d'insectes à l'état 

 de larve. Comme il y a des larves d'insectes soit dans 

 le bois, soit sous les écorces des arbres, soit encore 

 dans les nids de terre de divers Hyménoptères, les 

 femelles d'Ichneumonides qui sont pourvues d'une lon- 

 gue tarière se servent de cette tarière pour porter leurs 

 œufs jusque dans le corps de ces larves ou tout au moins 

 dans leur voisinage (1). Elles y parviennent soit en di- 

 rigeant leur tarière de manière à ce qu'elle fasse avec 

 leur corps un angle droit, soit même en plaçant cette 

 tarière parallèlement à la face ventrale et en écartant 



(1) On ne sait pas, en effet, comment les choses se passent 

 dans ces espèces de pontes souterraines. Ce n'est que par ana- 

 logie avec ce qui a lieu à l'extérieur sur d'autres larves d'in- 

 sectes et sur les Chenilles en particulier , que l'on s'est fait une 

 opinion à ce sujet. M. Westwood ayant vu une femelle de Pimpla 

 occupée à forer une palissade pour y déposer ses œufs , voulut 

 s'assurer après l'opération qu'il y avait là une larve d'insecte , 

 mais il ne put la découvrir. Il trouva seulement un conduit 

 rempli de bois pulvérisé qui avait été creusé par le premier 

 habitant de ces lieux. Il faut cependant supposer qu'il y avait là 

 quelque larve vivante , d'autant plus que l'insecte avait déjà foré 

 plusieurs trous; ou bien, ce qui peut-être était vrai, que le 

 Pimpla femplle cherchait inutilement cette larve vivante dans 

 un morceau de bois sec qui n'en contenait pas. ( Introd. to mo- 

 dem, classif. II, 141.) 



