330 HISTOIRE NATURELLE 



certaines espèces de Braconides se développent on 

 nomUre considérable dans le corps d'un même ins'^cle , 

 bien différents en cela des Ichneumonides, qui vivent 

 la plupart du temps isolément. Swammerdam rapporte, 

 dans Je Biblia naturœ , que de quatre chrysalides de 

 Papillons, il est sorti jusqu'à 5^5 mouches toutes de 

 la même espèce et de cette même famille , ce qu'il 

 considérait comme une véritable transformation , en 

 sorte, dit-il, a que la vie et le mouvement de ces 

 quatre chrysalides semblaient avoir opéré une trans- 

 migration dans la vie de 54-5 autres insectes. » 



Les larves des Microgaster offrent un exemple des 

 plus remarquables de la vie en commua ou en so- 

 ciété. Elles se nourrissent aux dépens des chenilles 

 de Papillons blancs ( Pieris) , dans le corps desquels un 

 grand nombre d'œufs est pondu par la même femelle. 

 Les larves qui sortent de ces œufs dévorent toute la 

 substance de la chenille , ou plutôt tout le corps 

 graisseux, car elles ménagent les intestins , absolument 

 comme les larves d Ichneumonides, et n'abandonnent 

 la chenille que pour se transformer, l^éauraur, qui a 

 fait connaître les habitudes de ces insectes et les détails 

 de leur transformation [Mém. t. II, p. 421), a bien re- 

 marqué que les larves de Microgastres restent en société 

 sous la forme de nymphes, comme elles faisaient sous 

 celle de larves. Chaque larve en sortant du corps 

 de la chenille , se construit un cocon à côté du cocon 

 de sa voisine; et Réaumur a constaté que, lorsque ces 

 cocons doivent se trouver à découvert , c'est-à-dire que 

 d'autres cocons ne viendront pas les protéger , les in- 

 sectes qui les construisent ont le soin de les abriter, par 

 un tissu de soie assez grossier, assez irrégulier. De cette 

 manière, les cocons placés les uns contre les autres, se 



