556 HISTOIRE NATURELLE 



nom de Cynips psenes. Ces insectes , en s'introduisant 

 dans les figues cultivées , y transportaient avec eux la 

 poussière fécondante, sans laquelle les figues n'auraient 

 point mûri , ou du moiîis auraient mûri plus tard. Ce- 

 pendant les botanistes donnent une explication beau- 

 coup plus simple et en même temps beaucoup plus ra- 

 tionnelle de ce fait. Ils attribuent à la piqûre même de 

 l'insecte la maturation plus prompte du fruit (Voyez 

 Westw. Modem classif. II , 165, et un mémoire du 

 même auteur sur la caprificalion, dans les Trans.da la 

 Soc. Eniom. de Londres , t. II , p. 214). Quoi qu'il en 

 soit, la présence de Chalcidites dans fintérieur des 

 figues n'est ras pas encore un fait expliqué. On pré- 

 tend bien y avoir vu leurs larves, et par conséquent 

 elles s'y développeraient ; mais il n'est pas probable que 

 ce soit la figue elle-même qui fournisse à leur alimen- 

 tation. Dans ce cas, quelles sont les larves d'insectes aux 

 dépens desquelles les Chalcidites vivent en parasites.^ 

 C'est ce qu'il n'est pas possible de dire aujourd'hui , 

 attendu que les observations nous manquent complè- 

 tement, li est permis, toutefois, de supposer que les 

 larves observées dans les figues^, n'étaient pas toutes des 

 larves de Chalcidites, et que l'on a pu y trouver à la 

 fois les parasites et leurs victimes. 



Classification des Chalcidites. 



Cette classification est encore assez peu arrêtée, car 

 les Chalcidites ont à peine été étudiées et leur histoire 

 est aujourdhui, pour ainsi dire, une science tout an- 

 glaise. Lescollections d'insectes decette famille n'existent 

 presque qu en Angleterre, et la seule réunion vrai- 

 ment nombreuse de Chalcidites que nous ayons eue 

 en France, était due à la patience et aux recherches 



