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che noi siamo in età di transizione nella quale si vedon molte rovi- 

 ne dell'antico, pochissimo di edifizio moderno. Sulle rovine potreb- 

 be per avventura venir rifabbricato ; il moderno potrebbe esser di- 

 strutto. A questi due possibili mali convien riparare. La pubblica 

 opinione si alimenta di molte sentenze , molte gli se ne offrono 

 perchè le riceva, di altre si predica che debbono esser riget- 

 tate , ma in moltissime rimane incerta, e di poche si può dire 

 che siasi veramente nudrita. Abbiamo insomma molti mate- 

 riali, ma rarissimi ed ancor deboli edifizi. In questa posizione 

 di cose molto può fare la critica , da che viene in mezzo ai 

 bisogni e non trova che deboli resistenze comechè a prima 

 giunta pajan fortissime. La stessa moda, le stesse predilezioni 

 di buon tuono sono cose fragili e che potrebber ceder luogo 

 facilmente, dove si riuscisse a metter negli scritti quella buona 

 fede e quella chiarezza e quell' utilità pratica che allettano 

 anche i più schivi. Ma per giungere facilmente all' intento 

 e'bisogna parlare a tutte le classi de'lettori, e non ad una sola 

 come siam soliti a fare frequentemente. D' altra parte conviene 

 che i lettori si spoglino di certe male consuetudini per le quali 

 sovente perdono ogni frutto della lettura. Intorno a questi 

 articoli fa duopo entrare in qualche particolare. 



XVn. Dall'ottima condizione del viver civile, all'ultima 

 corruzione di ogni civiltà sono moltissime gradazioni alcune 

 delle quali rappresentano un incamminamento all'ottimo , altre 

 una discesa verso il pessimo. Ma se la niente umana figura 

 in ipotesila condizione ottima , e la condizione pessima del vi- 

 ver civile , r esperienza peraltro dimostra che la civiltà non 

 tocca mai cotesti punti estremi, bensì con perpetuo movimento 

 si raggira sempre nelle diverse gradazioni. Il trascinarla ad un 

 tratto da uno stato di gran decadenza, ad un grado prossimo 

 alla perfezione ed in quello stabilirla fortemente, sembra cosa 

 maggiore del potere umano^ ordinariamente si procede per gradi 

 ed assai lentamente, e se si vuol andnr per salti si cade. Ora 

 quello che si dice dell' andamento della società può applicarsi 

 eziandio allo stato delle opinioni. Le sentenze estreme son in 

 mente di pochi ed ostinati coi quali s;irebbe vano ragionare. 

 La maggior parte delle persone che hanno uso di riflettere 

 vogliono il bene , se 1' interesse personale non le illude , ma 

 sono incerte nelle definizioni. Alcune hanno da lottare con an- 

 tichi pregiudizi , altre sono trascinate violentemente da pregiu- 

 dizi moderni. In somma non v' è una comune maniera di 

 vedere , una sola maniera di ragionare , un unico modo di 



