flistinguere il bene dal male civile. Ciascuno vede le cose se- 

 condo la portata del suo ingegno , secondo le sue abitudini , 

 secondo le idee che prevalevano nei più begli anni dell' età 

 sua quando gli bastavano le forze alla vita operosa. Così nella 

 gran quantità delle persone di buona fede e desiderose del 

 bene si vedon gli avanzi di tutte le opinioni ed i resti di tutti 

 i secoli. Né dovea accadere altrimenti in tempi in cui i mu- 

 tamenti sostanziali dell' ordine civile si sono succeduti con sì 

 maravigliosa rapidità, che difficilmente gli poteva tener dietro 

 r opinione dell' universale. Però molte persone sono rimaste per 

 via, ma per questo non sono da credere nemiche; anzi il loro 

 voto è da accarezzare, perchè nell' avanzamento maggiore della 

 civiltà che ha seguitato le loro opinioni, rimane eziandio com- 

 preso quel bene che da loro fu operato. Bisogna difendere quel 

 bene come parte del bene presente, e questa difesa si compie 

 alimentando le opinioni de' più affezionati difensori. Ma se quello 

 idee medie, se quei primi saggi di bene furono utili, e sono 

 da mantenersi, vorremo noi per questo che l'uomo di lettere 

 che vede molto più , si adatti almeno , e simuli una persua- 

 sione che non ha ? In altri termini perchè le sentenze di un 

 Muratori di un Giannone e di un Genovesi erano grandissimi 

 avanzamenti nel secolo che li produsse , e lo sono ancora per 

 molte sorte di persone rimaste indietro all' andamento della 

 civiltà ; vorremmo noi che gli uomini che hanno la persua- 

 sione di più alte o più compiute teorie, si adattassero a tor- 

 nare indietro ? La cosa non potrebbe farsi senza tradire la co- 

 scienza , ed allora senza acquistar fede appo le persone pei 

 bisogni delle quali si scrive , si potrebbe correr pericolo di in- 

 gannare , e ritrarne indietro coloro che sono nelle vie di un 

 maggiore avanzamento. Conviene dunque lasciare che questa 

 parte delle opinioni medie sia trattata da quelli che ne vanno 

 persuasi; meglio poi sarebbe il favorire la ristampa delle ope- 

 re per le quali si ottennero cotesti primi avanzamenti. Peroc- 

 ché quando esse furono dettate le questioni eran vive, e se- 

 condo i bisogni civili presenti , il che ha dato a quell' opere 

 una pienezza di fatti e di ragionamento , che difficilmente 

 o^gimai si potrebbe imitare , ma che deve riconoscersi effica- 

 cissima a produrre la persuasione. La critica pertanto non de- 

 ve essere sdegnosa , ma tributando la debita lode alla since- 

 rità ed al sapere degli scrittori dee indicare con chiarez- 

 za a qual condizione di lettori principalmente possa giovare 

 l'opera che si produce. Allora tante e tante opere che sem- 



