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brono oggimai inutili per quelli che sono al livello de' mas- 

 simi perfezionamenti del secolo, si ritroveranno utilissime pei 

 possidenti di campagna, pei legali delle minori città , per gli 

 impiegati ne' minori uffizi , per le persone meticulose , ed in 

 generale per tutti quelli che si sono fermati negli studi al- 

 l' epoca in cui erano veramente problematiche le quistioni che 

 nel libro lodato si trattano. Di queste persone si compone 

 una classe numerosissima , e di massima influenza nelle pro- 

 vincie si per gli affari civili, come per la stessa pubblica opi- 

 nione. Rispetto a questa classe 1' avanguardia delle capitali, ed 

 i pochi che le sono addetti nelle provincie , son troppo mise- 

 ra cosa , se si separano , o si mettono in opposizione. Ma la 

 separazione verrà dal fatto , ogni qualvolta la direzione delle 

 lettere non ponga ogni cura a formare insieme tutte le classi 

 della società. 11 che torno a ripeterlo non si opera per modi 

 violenti , e prendendo forme di riformatori , e presuntuosi mae- 

 stri, ma sì bene mettendosi nella posizione degli altri _, entrando 

 nelle loro idee , e servendosi di quelle per condurre a nuove 

 conclusioni. Poiché se 1' andamento di quelli che passano per 

 la maggiore è stato logico, vuol dire che vi è un naturale pas- 

 saggio dall'" idee che prevalevano in un età a quelle che pre- 

 valgono al presente , perciò riconducendo quelli che sono rimasti 

 indietro per le vie che tennero coloro cui sono eguali è credibile 

 che possano raggiungere i piìi avanzati; e quando nò, siamo al- 

 meno sicuri di averli difensori del bene che sono arrivati a co- 

 noscere , e che non è sola cagione ma anche parte del pre- 

 sente. 



Pare a me dunque che per servire ad ogni sorta di lettori 

 la critica letteraria debba dire apertamente come secondo la di- 

 versità delle intenzioni sieno mezzi diversi , mostrar 1' uso di 

 questi mezzi, lasciando poi libera la scielta ai lettori. Così ognu- 

 no vi troverà quello di che abbisogna , né il critico tradirà 

 mai la coscienza. 



Ma ponendo mente anche ai bisogni della così detta avan- 

 guardia dell'opinione; vi si troverà meno differenza che a pri- 

 ma giunta non paja colla classe che si reputa star ferma . 

 Di fatti molti tengono in mente le conclusioni perché sanno 

 esser queste i risultamenti ultimi della civiltà , ma non sanno 

 né come queste conclusioni si sieno ottenute, né quali relazioni 

 abbiano fra loro, né che cosa vagliano praticamente. Più spesso 

 invece di convinzioni , troviamo desideri ed affetti , su questi 

 si può contar poco perchè mutano coli' età, e colle mutazioni 



