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Per coloro però cui piace di rintracciarne i cominciamenti, e 

 di seguirne per quanto è possibile passo passo i progressi, poclii 

 studi offron diletto quanto questo , che conducendo natural- 

 mente a riflettere or sulla intraprendenza, l'ammirabile Indu- 

 stria, e r ostinata perseveranza dell' umano spirito nel dirigersi 

 verso uno scopo determinato , or sulle bizzarre deviazioni che 

 1' allontanano per un tempo dallo scopo medesimo, ma che non 

 son però prive anche esse di qualche utile insegnamento, pre- 

 senta allo studioso quel complesso di fatti , che più che 1' isto- 

 ria di tale o tale arte può dirsi 1' istoria dello sviluppo delle 

 forze e della capacità dell' umano ingiigno. 



Vero è elle non a tutti è dato il veder le cose di tant'alto, 

 e lo spinger tant' oltre con acuto discernimento lo sguardo, ma 

 è vero altresì che bene scarso è il numero di quelli che so- 

 spettano le difficoltà primitive. Fra i tanti milioni di coloro che 

 gettano ogni giorno gli occhi sopra un libro, quanti ve ne sono 

 che conoscano da quali combinazioni forse casuali , da quai roz- 

 zi tentativi ha avuto origine l'arte della stampa, e quanta incer- 

 tezza regni ancora sulla persona cui si deve l'invenzione, o piut- 

 tosto il primo regolare esperimento di quest' arte medesima se- 

 condo il sistema oggi praticato ? 



A queste e simili riflessioni era io condotto stando taci- 

 turno in un angolo della Diligenza che va da Leiden a Harlem , 

 dopo aver letto nella mia Guida che in quest' ultima città era 

 nato e vissuto Lorenzo Koster inventore della ttampa. 



Una simile asserz one m' impegnava tanto più a riflettere, 

 in quanto che aveva sempre creduto che gì' inventori di que- 

 st' arte fossero Guttemberg , Fust , e Schoelfer di Magonza 3 e 

 mi rammentava benissimo d' aver veduto nella biblioteca Reale 

 di Monaco la celebre Bibbia detta di Guttemberg, stampata tra 

 il 1450 e il 1455 pure in Magonza, senza data, e senza nome 

 di stampatore, e eh' io teneva, e che mi era stata sempre indi- 

 cata, come il primo libro impresso con caratteri mobili. 



Mi rammentava pure di aver veduto il Saltero ( Psal- 

 morum Codex ) il primo, o tutto al più il secondo libro stam- 

 pato con data, (che è de' 14 Agosto 1457) indubitatamente 

 uscito dalla stamperia di Fust , e Schoeffer , dei quali porta 

 il nomej e sebbene quello di Koster non mi giungesse affatto 

 nuovo , si presentava però alla mia mente con carattere tanto 

 favoloso, che il laconismo di quella notizia gettata nella Gui- 

 da come se sì trattasse di cosa su cui non cade disputa al- 

 cuna, e la sua tntppa discordanza dalle mie reminiscenze , mi 



