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quattro ultimi, del XV secolo, nati a Harlem (9). Questo ritratto 

 di Koster è sirailissirao a quello pubblicato in stampa nel XVII 

 secolo da Adriano Roman , e questo era poi similissimo alla pit- 

 tura che in quali' epoca esisteva nel Gabinetto dell' Antiquario 

 Van Damme a Amsterdam. 



L' unione del ritratto del Koster con quello dei Pittori cin- 

 quecentisti di Harlem indica bastantemente che fin da quell'epoca 

 fu considerato come degno di figurare con ciò che la città sua 

 aveva di più distinto , né tal distinzione potea appartenergli ad 

 altro titolo che come inventore della Tipografia. 



Si è creduto da alcuni di quelli che sono stati più favore- 

 voli a Harlem, e fra questi dal dotto Meerman nelle sue Origini 

 Tipografiche , che le opere del Koster sieno stampate con carat- 

 teri mobili sì , ma di legno 1 così che , secondo essi , non appar- 

 terrebbe al Koster 1' invenzione della Tipografia quale è attual- 

 mente , ma solo un tentativo imperfetto e lontanissimo dal pro- 

 cesso attuale di quest' arte. 



Questa opinione è derivata dall' avere essi creduto che le let- 

 tere fuse dovessero apparir nella stampa tutte precisamente simili, 

 identicamente regolari , e dove non si è trovata questa esatta somi- 

 glianza , questa identica regolarità si è creduto di poter concluder'^ 

 che erano intagliate , e non fuse , senza rifletter troppo quali e 

 quante alterazioni notabilissime possono derivare dalla riunione 

 di materiali , di strumenti , e di mezzi tutti egualmente imperfetti 

 e difettosi. 



Esaminando però attentamente la pagina dello Speculum hu" 

 manae salutis dallo stesso Meerman riprodotta, poche considera- 

 zioni suggerite da un leggero studio della parte meccanica del- 

 l' arte servono per dimostrare che non può essere stata stampata 

 con lettere di legno. 



Le lettere contenute in quella pagina sono 1689. La sola 

 lettera e vi è ripetuta almeno 890 volte. Bisognerebbe supporre 

 che si fosse avuta la pazienza d'incidere a mano su 1689 piccoli 

 pezzi di legno quadrati di una eguaglianza perfetta altrettante 

 lettere in rilievo , lavoro difficilissimo , immenso, e cui non reg- 

 gerebbe la pazienza di alcun artefice. La lunghezza però , il te- 

 dio 5 e la difficoltà quasi invincibile del lavoro , non fanno che 



(9) Alberto van Ouwater uno dei primi che usasse dipingere a olio secondo 

 Descamps ( Vite de Pittori Fiamminghi, Tedeschi, e Olandesi ) fu contempo- 

 raneo dei Van Eyck , o di poco posteriore. Pare che fiorisse verso il 1370. 

 Gio. Mandyn e Volkert vivevano nella prima metà del XV secolo. 



