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rendere ìmprolahile il supposto della esecuzione d' un opera di 

 tal mole in caratteri incisi in legno , e non somministrano perciò 

 che un argomento negativo. Uno assai più forte ce ne offre la 

 visibile eguaglianza di tutte le lettere che compongono le p igiiie 

 dello Speculum , la quale eguaglianza rigetta il supposto sopra 

 accennato come impossibile , essendo come ognuno intende d'uni 

 assoluta impossibilità che tanti piccoli intagli in rilievo della 

 lettera medesima , eseguiti a mano , sieno precisamente della 

 stessa grandezza , e della stessa forma. 



Gli esperimenti che ne sono stati fatti oggi dopo il perfe- 

 zionamento notabilissimo di tutti gli strumenti che possono a ciò 

 servire hanno confermato una tale impossibilità. 



E se è impossibile che con lettere in legno tagliate a mano 

 si ottenga l'eguaglianza che si trova nei caratteri dello Speculum, 

 forza è convenire che per stamparlo si è fatto uso di caratteri di 

 altra materia , e questa non ha potuto esser che il metallo fuso. 



Facile è ottenere di ciò una prova diretta per le lettere 

 majuscole , le quali lucidate e raffrontate fra loro , offrono una 

 tale identità nei contorni , e nelle più minute parti , che non 

 può verificarsi che nelle lettere fusu nella stessa matrice. 



Per le lettere piccole più difficile è la prova. Pure anche per 

 queste non mancano riscontri d'altro genere che possono con- 

 durre alla certezza medesima. 



I motivi che han fatto credere a molti che lo Speculum sia 

 stampato con caratteri di legno, sono la differenza nella forma di 

 alcune lettere , e la irregolarità nei contorni loro , difetti che 

 s' incontrano nello Speculum. 



Quanto alla differenza di forma è sembrato al sig. Koning , 

 il quale sopra di ,ciò ha fatto un particolare studio, che essa non 

 debba considerarsi come accidentale , ma che fosse in uso presso 

 gli stampatori di quel tempo. 



È certo che i primi stampatori , non esclusi quelli stessi di 

 Magonza , seguendo i manoscritti ch;3 avean sntt' occhio , e chn 

 cercavano quanto più potevano d' imitare , eran soliti d' aver 

 due o tre punzoni di forme diverse , e quindi matrici pure di 

 forma diversa per la medesima lettera , secondo che questa va- 

 riava nei manoscritti (io). 



(io) Il punzono di cui si servono oggi i fonditori di caratteri è una ver- 

 ghetta d' acciajo sopra una delle estremità della quale trovasi in rilievo, e in 

 senso contrario , una lettera. Con questo istrumento si percuote sopra un pezzo 

 di rame , e la lettera vi si trova incava<a. Questo pezzo di rame che dicp?i 



