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 restava talvolta adeso in qualche punto alle pareti di esse , e 

 faceva che i contorni delle lettere riescissero ineguali , incerti , 

 e difettosi ora in una parte , ora nell' altra. E anche questa ir- 

 regolarità ed inesattezza ha fatto credere ad alcuni , che non 

 han troppo riflettuto all' imperfezione de' primi mezzi usati dal 

 Koster , che i caratteri dello Speculum fossero di legno , e non 

 di metallo. Ma anche qui il ritorno costante degli stessi difetti 

 nelle stesse lettere è riprova indubitata che quelle lettere iden- 

 ticamente difettose uscivano dalla matrice medesima (la). 



Perchè la lettera fusa serva bene all' oggetto cui è destinata, 

 il metallo di che si compone deve potersi fondere ad un grado 

 estremo di fluidità , e deve dopo il raffreddamento acquistare un 

 grado notabile di durezza. Deve poter divenir fluidissimo per 

 penetrare in tutte le più piccole incisioni e cavità della matrice, 

 e render la lettera di contorni puri ed eguali ; deve poi esser 

 bastantemente solido per resistere alla reiterata pressione del 

 torchio. La mistura di cui si servono oggi i fonditori è composta 

 di ferro , di piombo , e di antimonio. Con tal mezzo , e mediante 

 una scrupolosa osservanza delle quantità respettive di tali com- 

 ponenti , si ottengono caratteri che han contorni puri e taglienti, 

 come può averli qualunque pietra , o gemma più dura , ma nei 

 primi tentativi dell' arte il metallo di cui formavansi i caratteri 

 dovea esser ben lungi da questa perfezione. I primi come dicemmo 

 furono di piombo , e una materia cosi molle oltre esser facilmente 

 soggetta a casuali alterazioni , nella pressione continova del tor- 

 chio , dovea dilatarsi , e la lettera ancorché buona in principio , 

 dopo un certo uso , dovea acquistare una superficie molto mag- 

 giore , e contorni molto diversi , ed irregolari. 



La diversità dunque, che in alcune lettere della stessa for- 

 ma talvolta si osserva nelle pagine dello Speculum , deve in 

 parte attribuirsi all'essere stati i caratteri stessi originariamente 

 mal fusi , ed in parte alla pressione cui erano soggetti sotto il 

 torchio . alla quale difficilmente potean resistere senza alterarsi. 



Aggiungasi a tutto ciò la rozzezza ed insufficienza delle 

 macchine e degli utensili che si adopravano , e si riconoscerà 



(la) Chiunque abbia esaminata l'ingegnosa costruzione delle matrici e delle 

 forme di cui si servono oggi i fonditori , deve esser persuaso della difficoltà in- 

 contrata in quei primi rozzi tentativi per tener ferme le matrici stesse nella 

 forma , onde la lettera non venisse torta o ineguale nella superfice , così che 

 una lettera ben fusa , come osserva benissimo il più volte citato sig. Koning , 

 dovea essere in quel tempo una casualità. 



