l'ignoravano, potessero pensarne, è facile imaginarselo. Se non 

 che un'opinion tutta simile si trovò racchiusa , se non espressa, 

 in un libro d'alta filosofia venuto in luce a que'giorni^ la Scienza 

 Nuova del Vico. E i migliori ingegni , come notò il Vico mede- 

 simo ripubblicando quel libro nel lyaS , non tardarono a ve- 

 dervela , benché non tutti per avventura si sentissero inclinati 

 ad approvarla. I principii delle società, aveva egli detto in quel 

 libro , furono , come quelli di tutte le cose , assai deboli e in- 

 certi. In que' principii rozze le arti , grossolano il sentire , im- 

 perfettissima r intelligenza. Pure , stando alle volgari tradizioni, 

 in que' principii appunto ci si presentano uomini, il cui magi- 

 stero neir arti , il cui sentire , la cui intelligenza quasi non han 

 paragone. Ora siffatti uomini sono eglino verosimili ? Ma , vo- 

 lendo pur conciliare le tradizioni e la probabilità delle cose, è a 

 dirsi che sotto il nome di quegli uomini comprendasi la successio- 

 ne di molti uomini in loro genere eccellenti, sieno in qualche modo 

 simboleggiati i progressi d'un' età. Noi siamo soliti nella nostra 

 infanzia a crearci de'simboli , a rappresentarci sotto un sol nome, 

 cioè a dir come identici , gli esseri o gli oggetti che troviam somi- 

 glianti. Lo stesso nell'infanzia loro debbono aver fatto le società, 

 end è che oggi ci riesce sì difficile il riferir le cose alle lor vere 

 origini , il distinguer quelli che le inventarono o le cominciarono, 

 e quelli che lo accrebbero o le perfezionarono. Tal ragionamento, 

 che si applicava da lui agli Ermeti e a' Confuci , a' Cadmi ed 

 a' Romoli , ec. ec. , potea , come ognun vede , applicarsi facil- 

 mente anche ad Omero, Tanto più facilmente che, dov'egli avea 

 parlato della sapienza poetica o primitiva , a mostrar che questa 

 non fu diversa dalla volgare , molte prove avea tratte da'poemi 

 omerici , facendo intendere abbastanza che questi non erano 

 a' suoi occhi 1' opera d' un uomo o d' un tempo solo , più che 

 noi fossero , ad esempio, le leggi delle Dodici Tavole. Or quando, 

 non avendoselo egli , giusta le sue frasi , né eletto ne proposto, 

 venne a parlare dell' esistenza d' Omero , toccate tutte 1' altre 

 cose che al D' Aubignac , da lui non conosciuto , poteron farne 

 dubitare , si fermò principalmente a quelle discrepanze , che cer- 

 cando la sapienza primitiva già avea dovuto notare in que'poemi. 

 I vestigi , egli disse , di diversi stati sociali , d' un' antica bar- 

 barie e d' una nuova civiltà , sono e nell' uno e nell'altro assai 

 visibili. Ma lo sono particolarmente nell' Iliade paragonata al- 

 l' Odissea , onde forse quell'opinione , a cui Longino dà per causa 

 la differenza dello stile ^ che l'una fosse composta da Omero an- 

 cor giovane , 1' altra da Omero già vecchio. Altri Greci però pen- 



