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che vuole dalle lettere istruzione , e diletto. Entriamo adunque 

 a trattar di proposito 1' argomento. 



V. Innanzi tratto conviene a tutta possa ribattere quelle di- 

 sperate sentenze che vorrebber tolta d'ogni cuore italiano la spe- 

 ranza di ritrarre dalle lettere alcuna utilità oltre la dilettazione 

 della mente. Perocché dove questa persuasione si facesse generale 

 ne seguiterebbe l'indifferenza pel vero , e la letteratura più sti- 

 mata sarebbe quella che più fortemente commovesse le nostre 

 facoltà. Avrebbe moltissimi ammiratori la letteratura di bel tempo, 

 molti assai la meramente speculativa, pochissimi la civile. Altra 

 volta secondo che il consentivano le nostre deboli forze abbiamo 

 posto studio a mostrare come anco nella presente condizione delle 

 cose italiane poteva coltivarsi con effetto la letteratura civile. 

 Poiché sebbene 1' avanzamento delle scienze sociali non influisca 

 subito sul miglioramento degli ordini civili ; tuttavia é tanta 

 potenza nel vero allorché viene apertamente confessato da tutti 

 che niuna forza politica vi può al tutto resistere. Laonde dice- 

 vamo maggiore tra noi il bisogno del sapere civile , che appo le 

 nazioni dove gli eletti del popolo possono mutare in legge le con- 

 clusioni della scienza (i). Ma e' non bisogna pensar solo al pre- 

 sente , conviene por mente eziandio all' avvenire. Ora qualunque 

 esser possa nel corso de' tempi la buona o la malaventura di 

 nostra penisola , non sarà mai vero che le istituzioni sociali pos- 

 sano stare perpetuamente in opposizione coi lumi , e colla per- 

 suasione della nazione. Vi possono essere de' tempi di diffidenza 

 de' tempi di lotta , ma 1' accomodare le istituzioni sociali all'idee 

 di ben civile che son comunemente professate è una legge di 

 necessità imperiosa che domina ogni potere sociale. L' esecuzione 

 di questa legge può esser temporariamente impedita , può esser 

 ritardata , può procedere in mezzo a molte contraddizioni , ma 

 tolta del tutto non mai. Son persuasi di questo principio tanto 

 quelli che vorrebbero il male , quanto gli amici del bene , e co- 

 me questi ultimi procurano 1' avanzamento de' lumi , i primi 

 fanno ogni forza perchè prevalga l'ignoranza, e dove questa non 

 si possa ottenere , 1' errore. Però è cosa di massimo momento in 

 qualunque condizione di governo il dar opei-a all' accrescimen- 

 to di una letteratura civile, vale a dire secondo i bisogni della 

 società , e di mantenersi in questa severi indagatori del ve- 

 ro- Da ciò dipende non meno la conservazione del presen- 

 te , che la preparazione di un più fortunato avvenire. I nostri 



(i) Ant. Num. CXI , p. 28-3a. 



