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 sarebbe necessaria sì per impedire che non riuscissero dannose in 

 alcune parti , sì per rivolgerle ad un fine di utilità. Ma appo 

 quella nazione i bisogni dell' ordine civile ai quali non si può 

 interamente sodisfare senza il perfezionamento della morale pri- 

 vata , sono così profondamente sentiti ed occupano in tal modo 

 le menti di tvitti , che la prima volta che la critica alzerà for- 

 temente la voce contro la sconsideratezza di certe produzioni 

 tutti i buoni faranno plauso al critico, ed a poco a poco nessun 

 ramo di letteratura potrà francarsi dalla severa censura morale 

 dell' opinione. Sola censura che appo quella nazione ottenga l'ef- 

 fetto , perchè nessuno oserebbe spregiarla. 



Ma queste son cose che seguono in Francia. Fra noi se le 

 lettere si volgessero al falso non avremmo mezzi sufficienti a ri- 

 tornarle nella buona via. Noi non abbiamo infatti cosa alcuna 

 che ci tenga sempre presente alla mente l'utilità civile della 

 scienza. Il perchè ci manca lo stimolo più forte alla rigorosa in- 

 dagine del vero ; siccome eziandio la miglior guarantigia contro 

 gli abusi dell' ingegno. Sicché se per avventura prevalesse nella 

 mente de' più la persuasione di alcuni malinronici che il sapere 

 inutile al pubblico bene torni in danno privato di chi lo pos- 

 siede , saremmo ridotti a cattivissimo partito. So bene che queste 

 sono esagerazioni di immaginazioni ammalate o di amor propri 

 offesi 5 ma giusto perchè questo è linguaggio di passione può fa- 

 re effetto sull'animo di molti assai più di un discorso ragionevole. 

 Ben è vero che contro questi lamenti senili reagisce la vigoria e 

 r ardimento della gioventù confortata della speranza ', ma se 

 degli allettamenti più forti , de' piaceri certi e presenti ne invi- 

 tano altrove , è raro che vi sia tanto animo e tanta perseveranza 

 di lavorare pel conseguimento di un bene incertissimo e lontano; 

 quale è quello cui si può giungere dando opera a coltivare da 

 senno le facoltà della mente. 



IV. Da questo confronto tra la diversa condizione de' lettori 

 francesi ed italiani , pare ne venga la conseguenza che appo di 

 noi la letteratura di mero diletto possa prevalere alla letteratura 

 civile , o in altri termini la logica delle persone di bel tempo en- 

 trare innanzi alla logica severa de' sinceri indagatori del vero. 

 Tali sono almeno le conclusioni a cui ne condurrebbe il ragio- 

 namento a-priori. Ma la Dio mercè resta ancora tanto in mano 

 alla critica da adoperarsi utilmente a difender presso di noi la 

 causa della ragione , e gettar le fondamenta di una letteratura 

 civile. Alla qual opera conviene valersi della cognizione de' bi- 

 sogni , de' desideri , e delle speranze del colto pubblico italiano 

 T. I. Gennaio a 



