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scioperata meno si curano del buono e del vero- Cosi in Fi incia 

 la letteratura des salons impotente contro la letteratura civile , 

 serve talvolta di ausiliaria alla causa della civiltà, dando tutta- 

 via un' onesta dilettazione a quelli che rifuggono da un' occu- 

 pazione più seria. I romanzi storici , le memorie storiche (alcuna 

 volta supposte) le storie ridotte a forme drammatiche, sono per 

 cosi dire 1' anello di passaggio tra la letteratura leggera , e la 

 letteratura civile, perocché si credono gli autori di siffatti com- 

 ponimenti di unire l'istruzione al diletto. Forse a taluni parrà 

 che dando idee inadeguate tolgano molto all' istruzione , sotto- 

 ponendo r immag^inazione alla storia tolgano assai al diletto ; e 

 cosi per r una e per 1' altra parte vengano meno allo scopo ed 

 ottengan solo di accrescere la confusione delle idee, la leggerezza 

 nel giudicare, e quell'abito morale che i francesi chiamano sj?i- 

 rÌTo di sufficienza. Ma pare che il fatto risponda abbastanza a 

 quest' obiezione ; e poi quando il gusto di una nazione è pro- 

 nunciato a favore di questa sorta di opere torneranno sempre 

 vane le osservazioni de' critici per screditarle. Avrà il critico lode 

 di ingegnoso , convincerà pur anco , ma si seguiterà sempre a 

 scrivere come per l' innanzi , e si vedranno come usa assai 

 nell età nostra, le stes?e persone approvare contemporaneamente 

 due proposizioni contradittorie. Meglio sarà il ricordare agli au- 

 tori r obbligo di non offendere il vero , il male che farebbero 

 grandissimo dove intendessero all' assoluto dominio delle lettere, 

 o fossero immemori de' doveri morali cui deve sodisfare al pre- 

 sente chiunque si dia a scrivere , comecché professi mirar sol- 

 tanto al diletto. Sia severissima la critica contro ogni offesa alla 

 morale o civile o domestica , sieno repudiate come sconvenevoli 

 al presente incivilimento le scurribilità onde in altri tempi molti 

 prendevan piacere, abbia disapprovazione solenne qualunque ten- 

 denza ad adulare le passioni minorando la persuasione della li- 

 bertà delle azioni umane , non abbiano scusa di arte le adula- 

 zioni ai pregiudizi dominanti ; insomma se le opere della lette- 

 ratura frivola devon esser sottratte alla censura delle regole del 

 gusto e della buona logica , sieno almeno soggette a severissima 

 censura morale, ed allora raggiungeranno un' utile scopo senza 

 produrre gran danno. Altro non può fare la critica de' letterati 

 su questa maniera di letteratura , alimentata dagli applausi di 

 persone assai più sollecite di sollazzarsi leggendo che di arric- 

 chire la mente di idee adeguate , e di utili cognizioni. A dire 

 la cosa come l' intendo, questa parte di censura morale intorno 

 alle opere ddettevoli manca quasi del tutto in Francia. Tuttavìa 



