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 r opinione pubblica si determina per la parte men ragionevole. 

 E volere o non volere la protesta the fanno contro questa sen- 

 tenza le persone che hanno studiata più a fondo la quistione , 

 rimane senza effetto. Perocché gli scrittori mediocri, e la medio- 

 crità è dote de' più , desiderando incontrare si conformano al- 

 l' opinione fortunata , o almeno temendo provocare contro se le 

 critiche, non osano attaccarla. Così al di d' oggi usa condannare 

 molte cose che il secolo passato approvava , non perchè chi le 

 condanna abbia esaminata da se la quistione, ma perchè oggimai 

 8U quelle sembra pronunciato il pubblico giudizio. Se fossero per- 

 messi gli esempi vi sarebbe modo di far toccar con mano la ve- 

 rità di questa osservazione , ma se qualche lettore avrà in mente 

 quello che altre volte ho dovuto dire intorno all'andamento pre- 

 sente degli studii lìlosofici , intenderà facilmente il mio con- 

 cetto , ancorché io non scenda ad alcun particolare. Ricorderà 

 che senza discussione , senza esame sono ormai prevalse certe 

 dottrine che si asseriscono in tutti i libri come verità dimostrate 

 ed incontrovertibili , benché agli occhi del severo dialettico ri- 

 mangano nell' umile condizione di ipotesi in che sono sempre 

 state , benché gli argomenti che si dicono nuovi si riducano in 

 sostanza agli argomenti antichi già riconoscititi fallaci o insuf- 

 ficienti. Tuttavia 1' opporsi a siffatte dottrine può tirare addosso 

 la taccia di ignorante , di uomo antico , restio a seguire l'avan- 

 znmento del secolo , sprovvisto di immaginazione , e di affetto. 

 Da che 1' immaginazione e l'affetto al presente si consideran da 

 molti come cause sufficienti a determinare 1' uomo ragionevole 

 nella scelta delle opinioni. Ora crederem noi che sieno molti i 

 quali pel solo desiderio di manifestar candidamente ciocché cre- 

 <lon vero, vogliano esporsi alle accuse gravissime di presuntuosa 

 ostinazione, e di dannevole impotenza a sentire il bello morale? 

 Osserviamo che il maggior numero di quelli che danno opera 

 .•die lettere mira piuttosto all' applauso che alla difesa del vero. 

 La risposta sta tutta nella verità di questa osservazione. Della 

 quale ciascuno potrebbe prender facile esperienza interrogando 

 gli scrittori sulle opere loro. Perocché vedrebbe allora quanto 

 V intima convinzione corrisponda alle parole, o sino a qual segno 

 lo scrittore abbia esaminati i termini di una proposizione prima 

 di asserirla. Escirebbe forse talvolta la confessione dalla bocca 

 che tante cose furon dette e scritte in ossequio alle opinioni do- 

 minanti, o per non mostrarsi ignari di quanto pensano coloro che 

 passano per la maggiore, o per aver nome tra quelli che stanno 

 per le opinioni del giorno quasi che in fatto di lettere dovessero 



