onesta dilettazione a coloro che sen vivon spensieratamente tra 

 gli agi, e le mollezze. Avremmo in tal guisa un frutto meschino 

 dalla letteratura , diverso troppo da quello che sarebbe nostro 

 debito procurare , dove intendessimo non rimanere addietro ai 

 nostri maggiori per le opere de' quali siam giunti alla presente 

 civiltà. Ma qui mi fermo per domandare a me stesso se realmente 

 il comun giudizio del pubblico siasi ridotto a quell'ultimo segno 

 di superficialità che andava discorrendo. Abbiamo de' fatti che 

 dimostrano al contrario quanto le cose utili come che non glo- 

 riose sieno pregiate , e vediamo tuttogiorno incontrar cri- 

 tiche severe appo gli uomini di senno la presunzione e le stra- 

 nezze. Havvi adunque una numerosa classe di persone che 

 ama più r aggiustatezza de' pensieri che le ardite novità , la 

 chiarezza e la semplicità che la gonfiezza , la tranquillità 

 della ragione che i voli di un immaginativa senza freno. Però 

 sarebbe una esagerazione da misantropi il credere che oggi- 

 mai r utile ed il ragionevole debbono esser posposti al vano ed 

 allo stravagante. Ma sarebbe eziandio fanciullesca semplicità il 

 negare che l'applauso di molti sia mosso più dall'apparenza che 

 dalla realtà. Sono nella società civile due condizioni di giudici , 

 una cerca il solido ed il vero , 1' altra si contenta del brillante 

 e delle apparenze. Di queste due condizioni di persone che con- 

 corrono a formare l'opinione pubblica , quale secondo la ragion 

 de' probabili deve prevalere? Gli uomini che fidando troppo nel 

 bene stimano che basti aver ragione per ottener vittoria, non fa- 

 ranno dubbio il trionfo delle persone the giudicano ragionando, 

 8U quelle che emettono e proclamano un opinione senza prece- 

 dente esame. Altri giudicheranno non doversi tener conto degli 

 spiriti superficiali , perchè quanto essi dicono non lascia dietro 

 a se conseguenze , ma come la nebbia si va dissipando. Mi pare 

 per altro che ambedue queste sentenze abbian dell'esagerato. Po- 

 trei dimostrar facilmente la mia proposizione con molti fatti par- 

 ticolari , ma perchè cotesto modo ha in se molta odiosità, mi li- 

 miterò al solo ragionamento. 



II. Negli Mffari civili sia che la sentenza si appoggi a valide 

 ragioni e venga pronunciata da giudice intelligente, sia che [.oggi 

 tutta in falso e si pronunci da persona incapace di intendere , 

 non che decidere la questione , la sentenza è sempre sentenza e 

 fa numero. Lo stesso accade nelle opinioni letterarie. Difatti il 

 giudizio del pubblico si compone delle opinioni particolari di 

 tutti quelli che manifestano il loro parere , e se i pareri snper- 

 vinoono in numero i pareri ragionati, è cosa di fatto che 



fìciah' 



