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Ma Eustazio , ì moderni critici , gli antichi scoliasti , ec. non 

 1' ajutavan che poco. Nessuno de' codici , di cui avea notizia , 

 era anteriore al duodecimo o all'undecimo secolo ; ed egli avrehbe 

 voluto indovinar la lezione de' critici d' Alessandria che furono 

 troppi secoli innanzi. Qual gioia per lui se il bel frammento pa- 

 piriiceo dell' Iliade (800 in 900 versi) portato nel 1 826 da Elefan- 

 tina a Cambridge , e creduto de' tempi de' Toloraei , si fosse al- 

 lora scoperto ! Preparavasi intanto dall' Alter un' edizion novella 

 dei due poemi a norma di cinque codici vindobonensi , non so 

 dir di che secolo , ma assai celebrati ; e quest'edizione , che poi 

 fu al Wolf di certo aiuto , chi sa dire con qual desiderio fosse 

 da lui aspettata ? Quand' ecco , un anno prima eh' essa compa- 

 risse (nel 1788), venirgli innanzi ajuto insperato , l'edizione del 

 Villoison a norma di due codici veneti , credo del secolo deci- 

 mo , con scolii 5 e e. sconosciuti ad Eustazio , ove raccoglieasi il 

 sapere de' più celebri editori dell' antichità. Di questi scolii , 

 riprodotti poi dal Bekker un anno dopo la morte del Wolf, cioè 

 nel iSaS, con giunte somministrate da non so che altri codici, 

 era già stata dato un saggio nel 174» ( v. il Lucchesini , U- 

 lustrazion delle Lingue , p. 2) dal nostro Bongiovanni. Ma ciò 

 verosimilmente al Wolf era ignotoj e l'edizione del Villoison, per 

 cui principalmente potè dare la sua celeberrima del 1794 5 o^" 

 trepassò invero ogni sua speranza. 



Or mentre , studiandola , si accostava ognor più allo scopo 

 da lungo tempo vagheggiato , si convinceva pure ognor più che 

 la difficoltà d' ottenerlo , proveniva, com'egli sempre pensò, 

 dalle singolari vicende a cui i poemi omerici erano andati sog- 

 getti. Quindi si fece a studiare nel tempo stesso, giovandogli in 

 singoiar modo gli scolii già detti, la storia di queste vicende. E, 

 vedutele abbastanza chiare, si fece a descriverle in un libro che 

 comparve qualche tempo dopo la sua edizione dei due poemi, cioè 

 nel 1795 , ma eh' è destinato a precederli , come apparisce ab- 

 bastanza dal titolo di Prolegomeni che gli sta in fronte. Esse , 

 come leggiamo a principio de' Prolegomeni stessi, dividonsi na- 

 turalmente in sei periodi successivi: dall'origine prima di que'poe- 

 mi ( ;5o anni, secondo il Wolf, innanzi all'era nostra) lino a 

 Pisistrato o ai Pisistratidi , creduti comunemente loro primi ordi- 

 natori ; — da questi a Zenodoto e ad Aristarco , i quali allar- 

 garon la via a' critici o recensori ; — da Zenodoto e Aristarco 

 fino ad Appione che il pubblico giudizio pose a capo degl' in- 

 terpreti ; — da Appione a Longino e al suo discepolo Porfirio , 

 benemeriti egualmente e per la recensione e per l' interpreta- 



