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mne ; — da essi al Calcondila , che procurò la prima stampa, 

 l'edizion principe, com' oggi diciamo, dei due poemi ; — dal Cal- 

 condila sin quasi a' nostri giorni ; periodo che può suddividersi 

 in tre altri , primieramente sino allo Stefano ; poi sino al Barnes, 

 al Klark , all' Ernesti ; poi sino al Villoison , all'Alter e al Wolf 

 medesimo , seguiti più o meno dall' Heyne , dal Lamberti , dal 

 Boissonade ec. , e oltrepassati dallo Knight , il qual non so dire 

 se sia per dar nome ad un periodo novello. Entrato appena nel 

 primo , il Wolf ebbe ad esaminare , fra più cose ad esso relative, 

 la gran questione della possibilità che i poemi omerici in origine 

 fossero scritti. E il suo esame , che occupa per se solo un terzo 

 dei Prolegomeni , 033»a della prima parte che. sola abbiamo di 

 essi , lo condusse a negare assolutamente questa possibilità. Ma 

 se i poemi omerici, ei disse, in origine non furono scritti, come 

 e in qual ordine furono prodotti , come e sotto qual forma furono 

 tramandati a quei che prima li scrissero , e agli altri che ven- 

 nero poi? E qui le tradizioni riguardanti non solo questi ma al- 

 tri de'più antichi poemi della Grecia, paragonate a quelle riguar- 

 danti gli antichi poemi d'altre nazioni; il confronto de'due poemi 

 fra loro e di ciascuno con se stesso ; 1' esame del lor disegno e 

 della loro tessitura , tenuissitna se si paragoni a quella d' altri 

 poemi più moderni , artificiosissima , nel secondo specialmente , 

 se si paragoni a quella d'altri più o meno antichi; un gran nu- 

 mero infine d'osservazioni e di congetture, or appoggiate a buone 

 testimonianze , or più sicure delle testimonianze medesime , lo 

 condussero ad asserire che i due poemi uscirono, per così espri- 

 mermi, brano a brano, e senza alcun legame fra loro, chi sa da 

 quanti ingegni e in quant' anni ; andarono per gran tempo rac- 

 comandati alla memoria e abbandonati insieme airarbitrio de'rap- 

 sodi cucitori ; assai tardi furono affidati alla scrittura, chi sa con 

 quanto arbitrio de' raccoglitori ; più tardi ancora furono divisi in 

 gran corpi e suddivisi in parti corrispondentisi di numero e di 

 misura con arbitrio più che visibile degli ordinatori. Né qui , 

 egli aggiunse , cessarono gli arbitrii ; ma sibbene cominciarono 

 quelli de' critici e degli interpreti , a cui altri critici ed altri in- 

 terpreti cercarono d' opporsi , finché i due poemi, de 'quali si eb- 

 bero lungo tempo edizioni differentissime , denominate or dagli 

 editori or dalle città ond' uscivano , furon ridotti a più uniforme 

 lezione , ma pe' cangiamenti della lingua e per altre cause, chi 

 sa quanto disforme dall' antica. Quest'ultime cose, come ciascun 

 intende , egli andò ragionando entrato nel secondo e nel terzo 

 periodo , oltre il qu ile poi non giunse col dotto suo libro. Il 



