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 Tutti i barbari invero sono più o men devastatori nel primo impeto 

 e periodo delle scorrerie loro; ma quindi sfogata questa prima furia, 

 si applicano a conservare le cose buone o belle che trovano , e 

 specialmente se deliberano di stanziarsi nelle provinole dell' in- 

 vasione. Ciò videsi in Italia pria ne' Goti , e poi ne' Longobardi, 

 comunque gli agrestissimi fra tutte le genti barbare nel loro 

 sbocco dalle foreste della Pannonia, Ciò videsi anche in Ispagna 

 pria ne' Visigoti , e poi ne' Mauri , che aveano ingiardinato quasi 

 tutto il territorio spagnolo. Ciò videsi dappertutto , menochè nelle 

 regioni conquistate dagli Ottomani. Hanno essi il proverbio che 

 sotto il piede loro non più nasce frutice nonché erba ; e non mai 

 fra' proverbi , assiomi delle nazioni , ve ne fu uno che fosse più 

 assioma del testé detto. Ovunque essi o passarono o soffermaronsi, 

 vi rimase naturato il deserto , scomparendovi e l'uomo e la sua 

 opera. Le ampie terre del Califfato , già sì popolate ricche e flo- 

 ride , si inarenarono squallide al loro passaggio. Sabbia copre 

 tutta l'Asia minore j già si ricca di città, agricoltura, pastorizia, 

 commercio, industria, arti , e lettere. Sa ognuno lo squallore in 

 cui precipitarono e la Grecia eie belle isole dell'Arcipelago sotto 

 il turco reggimento. E infine sanno tutti come sonosi rinsalvati- 

 chite le provincie danubiche , che furon sì predilette e vivificate 

 da Trajano; quelle che negli ultimi anni del secolo XI." eran popo- 

 lose al segno , che esterrainarono 3oo mila Crociati condotti da 

 Pietro Eremita e da Frate Odescalco. Ei pare adunque che i 

 Turchi a somiglianza de'Tuarichi, non altrove sappian vivere 

 se non nel mezzo de' deserti. 



Un viaggiatore (i5) osservò che nelle provincie suddite della 

 Porta , veggonsi più cimiteri che villaggi. La quale osservazione 

 potrebbe forse essere ascritta nel novero di quelle frasi , che so- 

 vente i viaggiatori foggiano per vezzo , se non fosse verificata 

 dal fatto e da' confronti istorici. Certo è però che dall' età in cui 

 comparvero i Turchi , disparve tutta l'opera civile sì delle uti- 

 lità come delle bellezze, che era sorta sotto la mano de' Greci, 

 degli Arabi , de' Persiani e degli Armeni. E con questi bei frutti 

 di popoli industri disparve eziandio la popolazione , talché oggi 

 appena qualche pastore turcomanno erra con la sua greggiuola, 

 là ove un dì fiorivano Susa , Magnesia , Palmira , Pergamo , Prusia, 

 Bagdad, e tante altre città magnifiche. Un cosiffatto instinto o ele- 

 mento spopolatore fu efficace non solo sugli abitatori delle terre sog- 

 giogate dagli Ottomani, ma bensì sul corpo istesso della ottomana 



(i5) Mac-Farlane. 



