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 lina rivista semplicemente inglese : i materiali , le corrispon- 

 denze , i libri da consultarsi , i collaboratori da scegliersi , tutto 

 rendeva 1' assunto scabroso e dispendioso. Oltrecciò il primo di- 

 sborso, vistoso, inevitabile a chi intraprende simili speculazioni , 

 tanto più dacché il sistema oneroso degli annunzii nelle gazzet- 

 te (2) ha messe così forti radici nel commercio librario che mi- 

 naccia di assorbire ì profitti , e di rovinare così autori ed edi- 

 tori ad un tempo , con gran discapito delle buone lettere. Basti 

 il rlire che per ogni libro che esce alla luce, cento lire sterline di 

 spese per semplici annunzii si riguardano come una somma mo- 

 derata , e che a meno di tal sacrifizio il libro non si vende. Il nu- 

 mero delle gazzette, nelle quali è opportuno inserire tali annunzii, 

 è divenuto esorbitante. Ne risulta che niun'opera che non sia per 

 lo meno di due volumi e di cui non si spaccino almeno mille esem- 

 plari di botto , basta a pagire le semplici spese di stampa , 

 carta , manoscritto ed annunzii. Perciò que'librai solo che hanno 

 un capitale ragguardevole , e che stampano molte opere ogni sta- 

 gione, si possono ritrovare in bilancia al fin dell'anno , e gli altri 

 di minor polso o son timidi e non arrischiano , o se arrischiano 

 fdlliscono. Per ulteriore conseguenza ne avviene altresì che i libri 

 pili prediletti dai librai sono le così dette (ma impropriamente) ope- 

 re popolari, cioè viaggi , romanzi, e diarii o giornali che stuzzi- 

 cano la pubblica curiosità. Questi si leggono da migliaia di oziosi, 

 e di donne per trastullo, e trovano uno spaccio sicuro nelle così det- 

 te librerie circolanti, di cui ve n' è una almeno in ogni benché 

 minimo borgo della Gran Bretagna. La po[>olarità é il gran me- 

 rito di un libro agli occhi del libraio: e che ne avviene ? Che molti 

 scrittori inesperti e di poco criterio, ma che hanno una tal quale 

 facilità di raccozzare insieme periodi , ed un fondo di aneddoti e 

 d'avventure di qualsivoglia genere , stanno alla posta per afferrare 

 il momento opportuno , la moda , lo scandolo del giorno , e ti 

 buttano giù guazzabugli di racconti e paradossi de omnibus rebus 

 et quìhiisdam aViìs , da far stomacare i lettori di qualche giudi- 

 zio. Ma che importa ? Il libro vien pubblicato da un libraio alla 

 moda , è annunziato a furia in tutte le gazzette metropolitane 

 e provinciali , vien raccomandato da un uomo di bon ton , da 



(a) Ogni benché brevissimo annunzio , per una sola volta costa mezza ghi- 

 nea o almeno sette icellini. Quelli un po' più lunghi costano una lira sterlina, 

 e due o tre scellini , secondo lo spazio che occupano. La metà del pagamento 

 va al redattore della gazzetta , 1' altra metà al dazio del bollo. 



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