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vieta suppellettile del paziente erudito : così certa teologia gret- 

 tamente schizzinosa sdegna gli argomenti che alla verità umana- 

 mente percettibile somministrano le meditazioni dell' assennato 

 filosofo ; e certa filosofia pregiudicata non vuol conoscere altro 

 vero se non quel che s' annusa e si palpa : così gli amatori delle 

 vaste teorie lasciano agl'inetti, come cosa vile, l'esperienza 

 pratica degli affari ; e il lavoratore meccanico si gloria d' ignorare 

 le teorie matematiche e fisiche che non intende , e senza le quali, 

 die' egli , per tanti secoli camminarono non infelicemente le arti 

 necessarie alla vita. Né questo biasimevole e funesto disprezzo 

 vien sempre da ignoranza o da stupidezza di mente ; ma o da 

 affetto soverchio ad una tra le tante parti dell' umano sapere 

 ( giacché siccome nelle chimiche operazioni la ripulsione appa- 

 rente non è che 1' effetto d' una prevalente attrazione , così ne- 

 gli affetti dell' uomo 1' odio non è che conseguenza d' un amore 

 smodato ) ; o da affetto soverchio , io diceva , o da incon- 

 sideratezza , o da inesperienza de' fatti. Il miglior mezzo per- 

 tanto di convincere o almeno di scemar fede alle declamazioni 

 di questi disprezzatori d' una parte qualunque dell' amplissima 

 e svariatamente una verità , si è il mostrare e co' ragionamenti 

 e (meglio) co' fatti l'utilità pratica che dal disprezzato studio 

 proviene al soddisfacimento di un qualche bisogno o corporale 

 dell' intelletto o dell' animo. 



Questo pensiero mi si affaccia per primo alla mente , nel 

 vasto tema che movo a leggermente percorrere , non a trattar 

 di proposito : che a tanto non basterebbero un breve scritto né 

 ed un jjovero ingegno. Io penso dunque che se finora non sorse, 

 certo non mancherà chi vedemlo alcuni uomini di scienza e di 

 senno occupati a costruire il grand' albero enciclopedico delle 

 umane cognizioni, opponga loro a un dipresso; che un tale 

 lavoro è inutile, è dannoso, è impossìbile a compiersi con suc- 

 cesso: inutile, perchè se le dottrine son false (e chi potrebbe 

 vantarsi d'essere infallibile in tutto?) 1' ordinarle a questo modo 

 e il formarne un sistema , è il medesimo che moltiplicare l'er- 

 rore per quante suddivisioni e quanti rigagnoli si viene il si- 

 stema distribuendo; se vere , esse stanno da sé, e nella mente 

 di ciascun uomo si legano e si ordinano come meglio a lui 

 torna , senza eh' altri imponga ad essa come legge indeclin<^bile, 

 un ordine fisso , un determinato numero di categorie : dannoso, 

 perchè cotesta materiale e quasi pedantesca classificazione, man- 

 data a memoria , può far presumere agi' inesperti di possedcn- 

 non una scienza soltanto mi la scienza delle scienze ; può 



