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 in luogo delle idee porre i nomi , e confondere le dottrine col 

 loro registro , le verità col posto eh' esse occupano , o sia natu- 

 rale o sia dall' enciclopedista arbitrariamente assegnato : im- 

 possibile finalmente , perchè a bene classificare tutte le parti 

 dell'umano sapere^ converrebbe conoscerle tutte a fondo, e non 

 solo quali ora sono ma quali furono nella successione de'tem- 

 pi , e quali andranno di giorno in giorno mutando e amplian- 

 dosi nel più lontano avvenire : impossibile , perchè tutti i sistemi 

 finora inalzati , han trovato contraddizioni fortissime j e vere 5 

 perchè questa istessa smania di sempre ricominciarne de'nuovi, 

 indica un non so che di difettoso e d'erroneo nella natura istessa 

 e nel fine d' un sì grande e sì ardito lavoro. 



Le difficoltà principnli che stanno contro lo studio del quale 

 trattiamo , stanno non meno contro tutti gli altri esercizi della 

 mente e dell'animo umano; e son dirette non allo studio m 

 gè stesso , ma piuttosto a certi modi di riguardarlo e di prati- 

 carlo. Quando gli abusi son gravi e frequenti , si fa di questi 

 un argomento contro la cosa abusata 5 argomento fallace ed in- 

 giusto , ma al quale i colpevoli dell'abuso non hanno risposta. 

 Avviene spesso in tutti quanti gli studi , in tutte quante le 

 istituzioni , che a lungo andare o si dimentica o si falsifica il 

 vero lor fine: ed è sentenza di Bacone che : " in tutte le scienze, 

 „ fra tutti gli errori il più grave e gli è appunto il deviare dal- 

 „ r ultimo fine loro „. — Ora a qua! fine si son elleno compi- 

 late finora le enciclopedie , e tutti in generale i lavori che ten- 

 dono a classificare in cert' ordine le umane dottrine ? A qual 

 fine si posson elleno compilare ? quali ne sono stati gli uffizi ? 

 quali ne possono essere le utilità? — Distinguendo uffizio da uf- 

 fizio, noi troveremo e fino a quanto sien vere le accennate ripren- 

 sioni , e quei che convenga avere in mira per evitar le più gravi. 



I. lo studio enciclopedico si considera come 1' ultimo 

 risultato di tutte le scienze , come il fiore di tutte le verità 

 che dalle umane dottrine sono scoperte o illustrate , come il 

 complesso di quelle verità universali che in ciascuna scienza , 

 in ciascun' arte trovano o applicazione o conferma : e in questo 

 senso r enciclopedia corrisponde a una specie di metafisica ; me- 

 tafisica però quale non fu tentata finora. Lo studio che con que- 

 sto nome s' intende dai filosofi non è the una serie di proposi- 

 zioni ontologiche, psicologiche, cosmologiche e di teologia natu- 

 rale , più o meno distinte, più o meno complicate insieme , se- 

 condo il gusto , lo scopo , 1' abilità degli autori. Uno di quelli 

 che consid erarono la metafisica come scienza enciclopedica, se non 



